En rotkatalog är den översta katalogen i datorfilsystem. Den kallas ibland för överordnad katalog eller hemkatalog. I kan innehålla många andra kataloger eller underkataloger.
Termen ”hemkatalog” är inte en helt korrekt referens till rotkatalogen när man talar om Unix- eller Unix-liknande datorfilsystem, såsom de många distributionerna eller varianterna av operativsystemet Linux. Det finns några Linux-distributioner som har utvecklats för att användas i första hand av en enda användare som arbetar som root- eller masteranvändare hela tiden. Puppy Linux är ett exempel på ett sådant system. De flesta distributioner utvecklades dock för en produktionsmiljö med flera användare, var och en med sin egen hemkatalog. Enskilda hemkataloger är inte rotkataloger i samma mening som den översta katalogen i hierarkiska datorfilsystem.
Rotkatalogen under operativsystemet Microsoft (MS) Windows® skiljer sig från den för en Linux-distribution. Varje partition tilldelas en bokstav i alfabetet under MS Windows. Till exempel skulle den lokala disken där operativsystemet är installerat betecknas som C: som kallas rotkatalogen för den specifika partitionen. Optiska enheter som CD- (CD) och Digital Versatile Disk-enheter (DVD) betecknas vanligtvis som D: eller E:. Det här är rotkatalogerna för de specifika enheterna. Var och en är en överordnad katalog som kan innehålla hur många underkataloger som helst, så det kan sägas att det finns mer än en rotkatalog under Windows.
Unix- och Unix-baserade operativsystem, såsom de olika distributionerna av Linux, använder ett hierarkiskt filsystem där den översta katalogen anges med ett enkelt snedstreck; det är den enda sanna översta katalogen. Alla filer och underkataloger är relativa till rotkatalogen oavsett vilket operativsystem som används. Ibland används termerna ”arbetskatalog”, ”relativ” och ”absolut sökväg” när man anger den exakta platsen för en viss fil. Den relativa sökvägen till en fil är faktiskt relativ till en annan plats; till exempel är en fil i en underkatalog relativt den överordnade katalogen i vilken den underkatalogen finns. När du pekar på filer i en underkatalog är det vanligtvis tillräckligt att ange den relativa sökvägen, inte den absoluta.
Det finns tillfällen då den absoluta sökvägen till en fil måste anges, vilket kräver att man vet vad rotkatalogen är. Arbetskatalogen är en term som ofta används för att indikera den katalog eller den exakta platsen där en användare för närvarande arbetar. Kataloger kan ses som elektroniska manila-mappar där olika filer förvaras, men till skillnad från fysiska manila-mappar där andra mappar sällan placeras, kan en elektronisk rotkatalog innehålla flera mappar som kallas underkataloger.