En röstportal är en mjukvaru- och ibland hårdvaruinstallation som låter en person komma åt information med sin röst. Detta kan vara via en mobil enhet och ett interaktivt röstsvarssystem (IVR), eller det kan vara via en dator med en mikrofon. Informationen som kan hämtas via en röstportal kan vara vad som helst, inklusive sökresultat på Internet, e-postmeddelanden, väder och till och med vägbeskrivningar till en plats. Processen är avsedd att vara mestadels automatiserad och bekvämare än att använda ett tangentbord för att utföra samma frågor.
En av de ledande användningsområdena för röstportalteknik är inom online- och katalogförsäljningsbranschen. Genom att tillhandahålla en IVR till kunder som ringer ett servicenummer kan ett korrekt konfigurerat system tolka vad en kund säger, hämta relevant information som orderstatus och sedan läsa tillbaka den informationen till kunden. Detta kan hjälpa ett företag att hålla sina telefonlinjer till liveagenter öppna för problem som IVR inte kan lösa.
Vissa system som är installerade i nya bilar och navigationsenheter ombord och mobiltelefoner använder en röstportal i kombination med ett globalt positioneringssystem (GPS) för att ge vägbeskrivningar till människor som kör. Detta är bekvämt eftersom förarens uppmärksamhet förblir fokuserad på vägen och instruktionerna kan höras läsas tillbaka till föraren. Samma system tillåter att e-postmeddelanden kontrolleras genom ett fordon med en mobil trådlös anslutning.
Termen ”röstportal” kommer från termen ”Internetportal”, som hänvisar till en enda webbplats som används som en inkörsport till andra webbplatser, som en sökmotor. Internetportalföretag tillhandahåller röstportaltjänster. Detta fungerar genom att en person på något sätt når portalen, antingen via en mobil enhet eller dator, och sedan navigerar ett antal alternativ muntligt. Detta kan tillåta någon att utföra en internetsökning och få resultaten att läsas tillbaka, och så småningom visas den valda webbplatsen på skärmen på enheten som används.
Hur bekväm röstportaltekniken än kan vara, den har fortfarande några problem som måste åtgärdas. Taligenkänningstekniken har kommit väldigt långt på kort tid, men den är fortfarande inte perfekt. Det finns många tillfällen där programvaran inte kan urskilja vilket ord som sägs och sedan snubbla eller utföra felaktiga åtgärder. Det finns också problemet med internetåtkomst via en röstportal att informationen som i slutändan måste vidarebefordras till den som ringer måste visas på en skärm eftersom det skulle vara svårt att avgöra vilken text på en sida som är relevant och vad som inte är det.