En motion om att undertrycka är en begäran om att bevis inte ska läggas fram vid rättegången eftersom en advokat har anledning att tro att beviset har inhämtats olagligt eller att det inte kan läggas fram på lagligt sätt på grund av begränsningar i lagen. Motioner att undertrycka lämnas i allmänhet in som en del av förhandsyrkandena. En domare avgör huruvida motionen ska beviljas eller inte, beroende på vilket underlag som presenteras, antingen medger beviset eller samtycker till att det ska uteslutas.
Advokater kan lämna in yrkanden om att undertrycka så mycket bevis som möjligt, även om de tror att det är troligt att bevisen kommer att accepteras ändå. Det kan vara värt att ta chansen att få särskilt problematisk bevisning utesluten, och motionerna kommer att finnas kvar även om bevisen tas upp, vilket kan vara användbart när man överklagar eller ifrågasätter utgången av en rättegång. I det här fallet kan advokaten hävda att motionen om undertryckande avslogs på ett orimligt sätt och att bevisningen försämrade utgången av rättegången.
Ett vanligt skäl till att lämna in en motion om att undertrycka är tron att bevisen erhölls olagligt. Många nationer har specifika regler om hur bevis kan samlas in, när brottsbekämpande myndigheter kan stoppa trafiken och så vidare. Om dessa regler överträds kan det hända att bevisen som erhållits inte är tillåtna. Till exempel, i USA finns det skydd mot husrannsakan och beslag som kan användas för att försöka slå till bevis som erhållits på sätt som inte är lagliga.
Om en advokat anser att de åtgärder som används för att samla in bevis inte kan motiveras enligt lagen, kan en yrkande om undertryckande lämnas in. Detta är en anledning till att brottsbekämpande tjänstemän är mycket noga med att dokumentera varje åtgärd de vidtar och varför så att deras handlingar kommer att hålla i domstol och bevisen de samlar in kommer att accepteras. Dokumentation inkluderar ofta videoinspelningar av interaktioner med allmänheten så att det inte kan uppstå någon dispyt om vad som hände och när under intervjuer, trafikstopp och andra interaktioner.
Yrkandet om undertryckande är ett formellt skriftligt dokument som diskuterar bevisen i fråga och skälen till att advokaten begär uteslutning. Vanligtvis lägger båda sidor i ett mål fram motioner innan rättegången inleds. Domaren kan eventuellt be advokaterna om ett möte för att diskutera särskilda motioner som verkar kräva mer förtydligande eller samråd. Förhandsyrkanden från försvaret kan också innehålla en begäran om att rättegången helt skall avskrivas, även om dessa yrkande sällan bifalls.