En läsminne (ROM)-bild är en fil som består av data från ett ROM-chip. Det innehåller vanligtvis data från firmware, ett arkadkort eller ett videospel. Används i inbyggda system kan ROM-bilder också användas för testning innan permanent skrivning till ett ROM-chip. Faktisk ROM-chiphårdvara har i de flesta fall ersatts av hårddiskar, flashminneschips, band och optiska enhetsbaserade media, såsom läsminne för cd-rom (CD-ROM) och digitalt mångsidigt läsminne för skivor (DVD) -ROM). Termen ROM-bild används oftast för att beskriva alla programvarubilder – optiska eller chipbaserade – som används under processen med hårdvaruemulering.
I hårdvaruemulering används termen ROM-bild felaktigt för att beskriva någon form av mjukvarubild. Ofta är bilderna som används för emulering inte exakta kopior av originalkassetten, skivan, kortet eller bandbilden eftersom de är optimerade för användning med emulatorer. Emulatorer använder programvara för att replikera hårdvaruoperationerna för äldre datorsystem, videospelskonsoler och arkadkort, och den tillhörande bilden måste anpassas eller sammanställas från flera olika ROM-chipdatapaket för att fungera korrekt i emuleringsmjukvaran. Denna process att överföra ROM-chipdata till en ROM-bild kallas dumpning.
En fördel som uppnås genom att dumpa dessa data till en ROM-bild är det pågående bevarandet av åldrande och historiskt viktiga dator- och videospelsystem och tillhörande programvara. När originalmediet och hårdvaran åldras fortsätter risken för permanent förlust av data att öka. Upphovsrättsinnehavare är ofta emot dumpning av ROM-bilder på grund av möjligheten att distribuera bilden fritt och enkelt över Internet eller på digitala medier.
Den allmänt uppfattade regeln är att det är acceptabelt att inneha ROM-bilder för programvara om du tidigare har köpt och äger en originalkopia av data. Distributionen av ROM-bilder ser inga ytterligare intäkter till innehavaren av immateriella rättigheter (IP), men människor föredrar ofta att använda en ROM-bild istället för att använda en originalskiva eller kassett och riskerar att permanent skada data. Genom att använda ROM-avbildningen endast som en säkerhetskopia, tror många användare att de inte bryter mot upphovsrättslagen, men lagligheten av denna praxis förblir odefinierad helt.