Efter ortopedisk kirurgi ordineras många personer rörlighetshjälpmedel som kryckor eller gåstolar. Patienter som lider av degenerativa muskelsjukdomar kan behöva förlita sig på rollatorer eller till och med rullstolar för att kunna röra sig. Problemet med många av dessa rörelsehjälpmedel är att de inte stöder en ”normal” gång. Användare av kryckor eller vanliga rollatorer kan inte svänga eller ändra riktning lätt, medan rullstolsanvändare ofta är ett fysiskt och psykiskt beroende av stolen. För att komma till rätta med detta problem med begränsad rörlighet rekommenderar fler och fler läkare och ortopeder ett gånghjälpmedel som kallas rollator.
Rollatorn har använts i skandinaviska och europeiska länder i många år, men har först nyligen blivit populär i USA. En rollator kan bäst beskrivas som en vanlig rollator som tagits till det extrema. Fyra stora däck ersätter de två små hjulen och två stolpar på en rollator. Handtagen på en rollator har bromsok, ungefär som en tioväxlad cykel. Användaren kan klämma ihop dessa handbromsar för att låsa hjulen på plats, eller släppa dem för att fortsätta gå.
En rollator innehåller också en stor korg för förvaring, tillsammans med en canvas sits och rygg mellan handtagen. Denna sits tillåter användare att ta korta vilopauser närhelst det behövs. Förvaringsytan på en rollator är ofta större och stabilare än trådkorgfästet på en vanlig rollator. På grund av sin hopfällbara design kan en rollator även fällas ihop och förvaras i bilens bagageutrymme eller baksäte. Standardrullatorer kan fällas ihop till tredjedelar, men de är inte alls lika kompakta som en rollator.
Det finns dock vissa nackdelar med användningen av en rollator. Eftersom tekniken bakom rollatorn är så ny finns det få långtidsstudier tillgängliga på dess mekaniska egenskaper. Detta är ett bekymmer för ortopediska kirurger och läkare, eftersom ett felaktigt gånghjälpmedel i slutändan kan göra mer skada än nytta för patienter som återhämtar sig från operation. Vissa tester som utfördes på frivilliga som använde en rollator för rörlighet avslöjade några anomalier.
En rollator tenderar att bära användarens vikt i nivå med höfterna, vilket kan ta bort mycket av stressen från anklarna och knäna när du går. Problemet med denna förändring i viktbärande är ett mer begränsat rörelseomfång över tiden. Rollatorn tillåter användare att ändra riktning lättare, men den uppmuntrar inte nödvändigtvis den naturliga kroppsmekanik vi alla använder för att gå. Detta tyder på att patienter som står inför kortvarig rehabilitering kan klara sig bättre med kryckor eller en vanlig rollator, medan de med långvariga rörelseproblem kan ha större nytta av en rollator.