En ugnskanal är den del av ugnen som ventilerar bort skadliga gaser. Beroende på typ av ugn kan detta vara ett litet rör, en hushållsskorsten eller till och med en industriell skorsten. De gaser som skapas vid förbränning, som kolmonoxid, svaveloxid eller kväveoxid, är skadliga för människor. Ugnens rökkanal flyttar dessa gaser till ett ventilerat område, vilket gör att de kan skingras ut i atmosfären utan att orsaka skada.
De flesta ugnskanaler fungerar på ett system som kallas flytkraft. Alla förbränningsprocesser skapar en mängd olika skadliga gaser och partiklar. Dessa gaser är nästan alltid lättare och varmare än den omgivande luften. Detta innebär att när ugnen drar in syre för att fortsätta förbränningsprocessen, försöker de varma och lätta gaserna att röra sig upp och bort från ugnen. Rökkanalen ger en väg för dem att fly.
Vissa industriella processer använder inte standardförbränningsmetoder. Om industriugnen skapar ett ämne som är tyngre än den omgivande luften eller som förbränns så snabbt att gaserna inte hinner komma ut, använder systemet vanligtvis en fläkt. Fläkten trycker de skadliga gaserna upp i rökkanalen och ut ur systemet innan de kan flytta in i bebodda områden eller stoppa förbränningsprocessen. Vissa mindre ugnar har också en fläkt, men ofta är det mer av en säkerhetsfunktion än ett krav.
Ugnens rökkanal ventilerar i allmänhet de skadliga gaserna utanför de mänskliga ockuperade områdena runt ugnen. I en bostadssituation är detta oftast precis utanför huset. Eftersom de ventilerade gaserna är så lätta försvinner de nästan omedelbart när de sätts i luften.
Industriella system ventilerar mycket mer material vid varje given tidpunkt. Som ett resultat använder de mycket större och högre ventilationsstaplar. Mängden skadlig gas som de släpper ut kan vara tillräckligt stor för att skada människor vid släpppunkten, vilket är anledningen till att de använder högar som är så höga. De högre staplarna håller den skadliga gasen borta från människor och får den in i högre vindströmmar, där den försvinner snabbare.
Gaserna som en ugn ventilerar ut är ofta mycket varma. Vissa hushållssystem använder den värmen för att skapa en sekundär uppvärmningszon. Istället för att flytta gaserna direkt ut ur huset, färdas ugnskanalen in i väggen eller ett speciellt utformat område, där det värmer tegel. Dessa tegelstenar drar värmen från gasen när den passerar och överför värme genom huset. Även om gasen förlorar en liten mängd flytförmåga av värmeförlusten, fortsätter gaserna under den att tvinga den uppåt.