Den rödhåriga hackspetten är en typ av fågel som pickar i trä för att få sin mat. Dessa hackspettar sträcker sig genom större delen av östra och mellanöstra USA till de klippiga bergen, såväl som de östra regionerna i Kanada. Det vetenskapliga namnet för den rödhåriga hackspetten är Melanerpes erythrorephalus.
Den här hackspetten är cirka 7.5–9.1 cm lång och väger 19–23 g (2–3.2 ounces). Som namnet antyder har den rödhåriga hackspetten ett helt rött huvud. Dess bröst är vitt och dess rygg och vingar är svarta med en stor vit fläck på den nedre delen av varje vinge. Seriefiguren Woody Woodpecker tros vara modellerad efter denna art.
Den rödhåriga hackspettens rop är ett upprepande ”churr”. De kan dock också identifieras av trumljudet de gör när de borrar träd. Detta brus hörs i en sekunds skurar som upprepas ungefär två eller tre gånger.
Även om det finns över 200 arter av hackspettar, är rödhårig hackspett den enda arten som är känd för att gömma sin mat under bark eller takbältros. Det är en av endast fyra arter som överhuvudtaget hordar mat. Dessa hackspettar är också kända för att lagra gräshoppor levande, fånga dem i trånga springor så att de inte kan fly. Förutom insekter äter rödhåriga hackspettar nötter, frön, bär, möss och andra fågelägg och ungar. De äter inte bara genom att picka i trä för att hitta insekter, utan är också skickliga på att fånga dem i farten.
Rödhåriga hackspettar är extremt territoriella och aggressiva. De kommer att attackera fåglar som kommer in på deras territorium, förstöra bon och ta bort eller förstöra andra fågelägg. Dessa fåglar lever nära skogsbryn eller runt områden som har döda eller döende träd. De häckar i hålor och skrymslen i döda träd och bruksstolpar.
I februari börjar rödhåriga hackspettar bygga sina bon. De kan använda samma bo från år till år, ta över ett övergivet bo eller trycka ut de nuvarande boendena från ett aktivt bo. I april eller maj lägger honan fyra till sju ägg och båda föräldrarna turas om att ruva på äggen i 12–14 dagar. Om den första kopplingen inte ger avkomma, kommer honan att lägga en andra koppling.
Den rödhåriga hackspetten anses vara nära hotad i USA och sårbar i Kanada. Bestånden har minskat med 4.6 procent årligen sedan 1980. Denna minskning beror främst på förstörelse av livsmiljöer, men sport- och skadedjursjakt på dessa fåglar har också bidragit.