En roddbåt är en liten båt som drivs av åror och kraften hos en människa. Båten kan vara av trä- eller aluminiumkonstruktion, där aluminiumversionen är den vanligaste. Åror är långa paddlar som har ett metallok fäst på sig och passar in i årlås på sidan av roddbåten. En person sitter vänd mot baksidan av båten och drar årorna mot sin kropp, vilket effektivt driver båten framåt genom vattnet. Roddbåten kan använda antingen en platt botten eller en V-botten, där den platta botten-stilen används i grunda, lugna vatten och V-botten används främst på djupare och grövre vatten.
Genom att använda mänsklig muskelkraft för att driva fram farkosten, drar roddbåten fördel av en operatörs förmåga att driva båten genom alla typer av väder- och vindförhållanden. Till skillnad från ett vinddrivet fartyg kan roddbåten upprätthålla framdrivning i nollvindsförhållanden. Beroende på roddarens styrka kan vinden ibland skapa svårigheter att driva roddbåten framåt mot blåsförhållandena. Med vinden i båtens akter får roddaren dock hjälp av vindbyarna och kan ofta hålla en hög hastighet med liten ansträngning.
Hemma i både söt- och saltvatten har roddbåten varit en häftklammer för fiskare i århundraden. Den lilla båten, som användes för att sätta ut och dra in fiskenät, hade upprätthållit fiskeindustrin långt innan motordrivna båtar dök upp på världens vatten. Många små båtar används för rekreation och nöje på världens sjöar och floder, och erbjuder det fridfulla och avkopplande ljudet av de knarrande årorna och vattenstänket mot skrovet för att åtfölja en romantisk picknick eller nattlig utflykt.
Framsteg inom årteknik har skapat lättviktsåror i aluminium och komposit som är både lättare att använda och mer effektiva för att driva båten. Genom att ändra formen på årans blad, eller den del av åran som trycker genom vattnet, ökar mängden vatten som fångas och trycks mot bladets yta avsevärt. Detta gör att roddbåten kräver mindre kraft från rodden för att glida genom vattnet med samma hastighet och hastighet som en liknande utrustad båt som använder äldre årstilar.