Katodteknologi förekommer i många belysnings- och skärmprodukter; en röd katod hänvisar till anpassad belysningsteknik som kallas en kall katod fluorescerande lampa (CCFL). Detta är en typ av lysrör som lyser starkt och erbjuder en kuslig effekt för ljusdesignapplikationer. Det är vanligt förekommande inom konsten att modifiera fodral, eller modifiering av datorfodral med fönster, tillverkade snitt och belysta komponenter. Till skillnad från neonrör använder dessa lampor ingen värmeglödtråd och brinner många gånger starkare och mer pålitligt än glödlampor. CCFL:er kan köras på 12-volts ingångar, vilket minimerar strömstyrkan via en växelriktare, vanligtvis inkluderad med strömförsörjning i färdiga att använda kit.
En fluorescerande lampa lyser genom att generera hög spänning mellan elektroderna genom kvicksilverånga; den resulterande plasmabågen avger ultraviolett strålning, som exciterar en fosforbehandlad glasyta. Fosforen kan behandlas med färgämnen för att producera våglängdsvalda ljustransmissioner. Dessutom intensifierar akrylrörhus färgtyper. Den röda katoden, dock en eftertraktad färg, har visat sig notoriskt svår att få som en naturlig våglängd; många så kallade röda katoder måste färgkorrigeras genom användning av tonade hylsor eller film. En övervikt av röda katoder som faktiskt ser orange eller rosa ut har skapat en marknad för äkta röda CCFL.
Rödkatod-CCFL kan få färg genom triband-fosforapplikation, färgat glas eller tilläggsfilter. Katoder ger kompakt storlek och låg strömförbrukning. Deras dramatiska ljuseffekter visas i skyltar, inredning och leksaker. Dessa långlivade, pålitliga lampor finns i olika rörlängder och konfigurationer och kan anpassas efter användarens specifikationer. Enkel installation och extra funktioner, såsom förmågan att pulsera med ljud och musik, gör dessa lampor till en attraktiv komponent i olika tillämpningar av kreativ belysning.
Tunnare, ljusare och längre livslängd än neonrör, röda katodlampor har också nackdelar. De kanske inte når maximal ljusstyrka förrän efter några timmars användning. Step-up-transformatorer ger den erforderliga spänningen, vilket kan föra in värme i omgivningen, vanligtvis ett datorhölje. Felaktiga komponenter eller tillverkningsprocesser kan öka risken för fel och till och med brand. Den allestädes närvarande tillgången på ljusemitterande dioder (LED)-produkter, som jämförelse, erbjuder solid state-drift vid lägre spänning och strömstyrka med jämförelsevis mindre nettovärme, och dessa enheter är lätt tillgängliga i många önskvärda färger, inklusive äkta röd.
En typisk röd katod CCFL sänder ljus vid en spektral energifördelning mellan cirka 570 till 700 nanometer (nm), med dess medelvärde vid cirka 630 nm; det vill säga det är en bredare och gulaktigare klockkurva på ljusspektrumet. En variant är den djupare, rubinröda våglängden, med en fördelning som faller mer snävt mellan 620 och 700 nm, med ett medelvärde på cirka 650 nm. Långa, tunna katodrör är lätt att dölja inuti kanter och skrymslen för dramatisk effekt, och växelriktare kan anslutas till nästan vilken 12V-strömkälla som helst. Med många fördelar jämfört med neon- och glödljusbelysning, förstärker dessa lampor bilar, motorcyklar och mer med dramatisk, färgstark belysning.