Ringworld är en Nebula och Hugo-prisbelönt science fiction-roman från 1970 av Larry Niven. Det anses vara en klassisk roman av genren. Under åren efter publiceringen av romanen har termen ”ringworld” kommit att hänvisa till sin namne i romanen: en enorm ringformad koloni lika lång som hela jordens omloppsbana. Dess bredd var 1 miljon miles, 125 gånger bredare än jordens diameter. Dess omkrets anges till 6×108 miles, för en yta var cirka 300 miljoner gånger större än jorden. Artificiell gravitation tillhandahölls genom att ringen roterades snabbt. I berättelsen hade varje planet i solsystemet tagits isär och använts för att konstruera ringvärlden.
En ringvärld är ett perfekt exempel på en megastruktur inom science fiction; informellt, en konstgjord konstruktion som överstiger hundra kilometer i minst en dimension. Megastrukturer är inte helt science fiction – åtminstone två finns redan på jorden i början av 21-talet – Kinesiska muren, på 3,947 6,352 mi (10,360 4,000 km) lång, och risterrasserna i de filippinska Cordilleras, en XNUMX XNUMX kvadratkilometer (XNUMX XNUMX kvadrat miles) ) jordbrukskomplex. I science fiction syftar ordet ofta på något som hänger upp i yttre rymden.
Att köra fysiknumren på ringvärldsstrukturen har länge varit ett intresse för science fiction-nördar och extrema ingenjörsentusiaster. I romanen står det att 20 Jupitermassor av energi måste förbrukas bara för att få ringen att snurra tillräckligt snabbt för att simulera 1 g gravitation genom centrifugalkraft. Beräkningar av fysiker fann att detta är ungefär rätt. För att förhindra att ringen flyger isär på grund av centrifugalkraften skulle ett grundmaterial med en draghållfasthet ungefär lika med atomkärnan behövas. I romanen kallas detta material scrith. Det enda kända materialet med en dragsträcka som är lika med scrith är neutroniumet som utgör neutronstjärnor. Om neutronium på något sätt kunde formas till en ring, skulle den fortfarande sannolikt kollapsa till dess egen gravitation.
Larry Niven sa att hans ringvärld var ett mellansteg mellan en planet och en Dyson-sfär; en konstgjord sfär som helt omsluter en stjärna. Att bygga ett kan ta hundratusentals år om det överhuvudtaget kunde byggas.
De flesta som diskuterar ringworld-objektet anser att det är ett fascinerande tankeexperiment och en intressant science fiction-komplot. Nedskalade ringvärldar finns med i datorspelsserien Halo.