En ringformig bukspottkörtel är en medfödd deformitet där en del av organet lindas runt en del av tolvfingertarmen, den övre halsen av tunntarmen. Om bukspottkörteln helt blockerar tolvfingertarmen, är tillståndet märkbart kort efter födseln eftersom ett spädbarn inte kan äta. I de flesta fall är tarmen dock bara delvis blockerad, om alls, och en ringformig bukspottkörtel upptäcks inte förrän någon gång i vuxen ålder. Tillståndet behandlas vanligtvis med kirurgi för att kringgå tolvfingertarmen och ansluta magen till en nedre del av tunntarmen.
Bukspottkörteln är normalt placerad intill tolvfingertarmen, precis under magen. Problem uppstår om bukspottkörtelns huvud bildar en ring runt tolvfingertarmen istället för att vila mot den. Spädbarn som föds för tidigt löper störst risk att få missbildningen, eftersom bukspottkörtelns huvud och hals kanske aldrig utvecklas helt. Det är vanligt att ett barn också har andra defekter, som en underutvecklad matstrupe eller Downs syndrom. Ett spädbarn som har en ringformig bukspottkörtel kanske inte kan smälta mjölk, vilket får honom eller henne att spotta upp regelbundet.
Om en ringformig bukspottkörtel inte helt omger tolvfingertarmen, kan det inte orsaka märkbara symtom i spädbarnsåldern. Faktum är att en ringformig bukspottkörtel ofta förblir odiagnostiserad tills den upptäcks under en medicinsk undersökning för ett annat tillstånd. Om symtom uppstår i vuxen ålder kan de inkludera illamående, kräkningar, matintolerans och en konstant mättnadskänsla. Pankreatit, inflammation och svullnad i bukspottkörteln, utlöser ofta sådana symtom hos vuxna.
En läkare kan diagnostisera en ringformig bukspottkörtel hos ett spädbarn eller en vuxen genom att utföra en serie diagnostiska avbildningstester. Ultraljud, röntgen och datoriserade tomografiska skanningar används för att upptäcka abnormiteter och mäta svårighetsgraden av duodenal obstruktion. Efter att ha ställt en diagnos kan läkaren remittera patienten till en internmedicinsk specialist för att utvärdera behovet av operation.
Det vanligaste kirurgiska ingreppet för att behandla en ringformig bukspottkörtel kallas duodenoduodenostomi. Under proceduren sätter en kirurg in en liten kamera i bukhålan för att inspektera magen och tunntarmen. Han eller hon gör en serie små snitt i nedre delen av buken och manipulerar kirurgiska verktyg för att skilja magen från tolvfingertarmen, kringgå sektionen som begränsas av bukspottkörteln och ansluta den till nästa sektion av tarmen. Operationen har en hög framgångsfrekvens och de flesta spädbarn och vuxna återhämtar sig helt på några månader.