En riktningsmikrofon är en som tar upp ljud från ett visst håll, eller ett antal riktningar, beroende på vilken modell som är inblandad. I själva verket kan alla mikrofoner anses vara riktade till en viss grad. Men en riktningsmikrofon delas ofta upp i en av två huvudtyper, en rundstrålande mikrofon eller en mer begränsad version.
Den rundstrålande mikrofonen är en typ som tar upp ljud från alla håll. Detta är en mycket bra allroundmikrofon som används när det inte finns något behov av att urskilja var ljudet kommer ifrån. Denna typ av mikrofon är mycket vanlig i inspelningsstudior och även på scener där allt ljud försöker fångas. En sådan mikrofon kan också fånga upp omgivande ljud, vilket också kan vara önskvärt, beroende på vilken typ av inspelning eller sändning som görs.
Kardioida mikrofoner är lite mer selektiva i de ljud som de tar upp och förvandlas till elektriska signaler. Denna typ av riktningsmikrofon tar upp vissa ljud från sidorna, men den bästa användningen är när användaren är direkt framför mikrofonen. Ljud från sidorna, medan de kan plockas upp, kommer ofta in väldigt låga och kanske inte hörs tydligt av andra användare. Därför kan den här typen av mikrofon vara bra att använda i situationer där ljud från andra håll inte önskas. Detta inkluderar i applikationer som telefonheadset. Detta är en av de mest populära typerna av mikrofoner, som troligen utgör majoriteten av handhållna mikrofoner på marknaden.
Det finns en annan typ av riktningsmikrofon som kallas hyperkardioid riktningsmikrofon. Liksom kardioiden är syftet med den här mikrofonen främst att fånga upp ljud framifrån. Även om den kommer att fånga upp lite ljud från sidan också, är den här mikrofonen ännu mer selektiv än kardioiden. Därför gör det det till ett ännu bättre val när ljud utifrån inte verkligen önskas.
Den andra typen av mikrofon är den dubbelriktade mikrofonen. Den här typen av riktad mikrofon fungerar genom att fånga upp ljud direkt framför den och direkt bakom den. I själva verket kan det vara omöjligt att identifiera, på sådana mikrofoner, vilken som är framsidan och vilken som är baksidan. Denna typ av mikrofon har vissa fördelar speciellt för dem som gör intervjuer eller kanske gör en duett i en inspelningsstudio. Den här mikrofonen kanske inte har så många fall där användningen är praktisk.