En RhoGAM®-injektion är en injektion av Rh0-immunoglobulin som ges till en kvinna för att förhindra bildning av antikroppar mot Rh-positivt blod. Detta läkemedel används för att förhindra en komplikation av graviditeten känd som Rhesus-sjukdom eller hemolytisk sjukdom hos det nyfödda barnet. Kvinnor bör få en RhoGAM®-injektion inom 72 timmar efter förlossning, missfall eller avbrytande av graviditeten om deras blod är Rh-negativt för att undvika komplikationer vid framtida graviditeter.
Rhesussjukdom är en komplikation som orsakas av konflikter mellan blodtyper i Rhesus-gruppen. Om en kvinnas blod inte bär D-faktorn från Rhesus-grupperingssystemet, sägs hon vara Rh-negativ. Om pappan till ett barn har D-faktorn är han Rh-positiv, och det finns en risk att barnet också blir Rh-positivt. Exponering för Rh-positivt blod kommer att utlösa produktionen av antikroppar, eftersom immunsystemet känner igen det som ett hot, vilket innebär att en Rh-negativ kvinna med en historia av exponering för Rh-positivt blod som är gravid med ett Rh-positivt barn kan vara i riskzonen av komplikationer eftersom hennes immunförsvar kan attackera fostret.
Det finns två sätt på vilka Rh-negativa kvinnor kan exponeras för Rh-positivt blod. En är genom en blodtransfusion, även om åtgärder vidtas för att undvika detta. Den andra vägen är genom blodet från ett Rh-positivt foster; kvinnor som har någon form av graviditet, oavsett om den avbryts eller avslutas, kommer att exponeras för fosterblodet, och kvinnor kan också exponeras för fosterblod som ett resultat av buktrauma eller vid fostervattenprov.
Om en läkare tror att en Rh-inkompatibilitet kan uppstå, kommer hon eller han att rekommendera en RhoGAM®-injektion under den 28:e graviditetsveckan, och igen efter förlossningen. Kvinnor som får missfall och är Rh-negativa bör också ha injektionen, liksom kvinnor som avbryter graviditeten. Injektionen rekommenderas även efter fostervattenprov eller buktrauma. RhoGAM®-injektionen kommer att eliminera anti-D-antikropparna i mammans blod så att om hon blir gravid igen kommer barnet inte att vara i fara.
Rhesus sjukdom var en gång ett mycket allvarligt problem. När RhoGAM®-injektionen väl introducerades på 1960-talet, minskade frekvensen av Rhesus-inkompatibilitet under graviditeten radikalt, vilket minskade riskerna för både mödrar och spädbarn. Idag undersöker läkare vanligtvis tidigt i graviditeten för tecken på Rhesus-inkompatibilitet, skriver blodet från båda föräldrarna, om möjligt, och intervjuar mamman för att identifiera eventuella riskfaktorer.
Rhesus-inkompatibilitet är inte ett problem för Rh-positiva mödrar med Rh-negativa barn.