En rhododendronväxt är vilket träd eller buske som helst som klassificeras under Rhododendronsläktet. Inom biologin är släktet den stora underavdelningen av familjen, som är familjen Ericaceae för rhododendron. Namnet rhododendron kommer från de grekiska orden rhodon som betyder ros och dendron som betyder träd. Rhododendron har vanligtvis två pollenproducerande organ per lob och läderartade blad; de flesta är vintergröna växter som har ett busk- eller buskliknande utseende med färgglada blommor som varierar från en växt till en annan. De flesta rhododenronväxter blommar under olika stadier av den vanliga blomningssäsongen, som är maj eller juni i USA (USA).
På grund av deras förmåga att frodas i många klimat och markförhållanden, finns det tusentals arter av rhododendron och rhododendronhybrider som kan hittas på olika platser över hela världen. Australien, Nya Guinea, Thailand och Indien är alla länder som är hem för minst en typ av rhododendron eller hybrid. Dessa växter är också ganska vanliga i USA. Rhododendronmaximum är statens blomma i West Virginia och Rhododendron macrophyllum är statens blomma i Washington.
För att framgångsrikt odla en rhododendronväxt behöver en person vanligtvis välja en växt som trivs i den region där han eller hon bor. Odlingsprocessen kan startas med ett frö eller genom att transplantera en fullvuxen buske. Att utgå från ett frö kan initialt verka lättare, men det tar längre tid att ge resultat; vissa frön tar upp till 10 år att växa till en blomproducerande buske. Generellt sett är det viktigaste för en person att komma ihåg när man försöker odla en rhododendronplanta att skydda den från hårt solljus. Eftersom dessa växter trivs i fuktig jord kan för mycket solexponering torka jorden och löv och hämma tillväxten.
För rhododendronentusiaster har en mängd olika klubbar och organisationer etablerats runt om i världen för att nätverka och utbyta information om den populära växten. En sådan organisation är American Rhododendron Society (ARS), som har etablerat avdelningar i USA, Holland, Sverige, Kanada, Danmark och Skottland. Aktiviteter som är tillgängliga för medlemmar i ARS inkluderar blomsterutställningar, informationsutbyte, fröutbyte och utbildningsseminarier.
Det finns många användningsområden för rhododendronväxter utöver estetiskt värde. Vissa typer av rhododendron har använts för att lindra ett antal åkommor, såsom huvudvärk, diarré och förkylning. Dessutom används vissa rhododendronstammar för ved och till och med omvandlas till kol för bränsle.
Trots rhododendronväxtens popularitet och användbarhet kan den hota vissa ekosystem där den inte är inhemsk. Till exempel hävdar vissa trädgårdsodlare att delar av Storbritannien och Irland har introducerats för en icke-inhemsk art av rhododendron som kallas Rhododendron ponticum. På grund av den produktiva växande naturen hos denna speciella rhododendron, kan den hålla det inhemska växtlivet från de resurser som krävs för att frodas.