En revision är ett redovisningsförfarande enligt vilket ett företags eller enskild persons finansiella handlingar granskas noggrant för att säkerställa att de är korrekta. Många amerikanska skattebetalare fruktar en revision av Internal Revenue Service, medan oärliga företag fruktar oberoende granskningar av sina affärsmetoder som kan avslöja förskingring och annan missbruk av medel. Denna granskning håller ett företag ärligt och försäkrar också anställda och investerare om organisationens finansiella status. Det finns två primära typer: interna och oberoende revisioner.
Oavsett typ av revision bör det antas att förfarandet kommer att utföras utan partiskhet. Vid en internrevision kan detta vara svårt, eftersom det utförs av redovisningspersonalen på det berörda företaget. I allmänhet kan denna typ endast framgångsrikt utföras av en stor redovisningsavdelning, eftersom revisorer inte kan granska de register som de har bidragit till. Internrevisioner utförs vanligtvis regelbundet av stora företag för att säkerställa att deras ekonomi är i ordning, och om företaget är börsnoterat finns rapporterna tillgängliga för insyn av aktieägarna.
En oberoende eller extern revision utförs av en neutral tredje part, till exempel en professionell revisionsbyrå som är specialiserad på förfarandet. I båda fallen kommer alla finansiella poster för ett företag inklusive reskontra, kontoutdrag, löner, skatteinformation, interna finansiella rapporter, officiella publicerade rapporter, leverantörsskulder och kundfordringar att granskas. Under revisionen inspekteras dessa register noga för eventuella avvikelser, och om en felaktighet upptäcks måste den åtgärdas och repareras.
Vanligtvis kommer en revision att avslöja ett enkelt redovisningsfel. I andra fall kan mer olyckliga frågor dyka upp. Företag som har det svårt ekonomiskt kan välja att fatta osunda ekonomiska beslut i ett försök att rädda företaget, och dessa beslut kommer att avslöjas av en noggrann revision. Ibland kommer granskningen att avslöja att ett företag är på randen till konkurs på grund av grovt missbruk av medel av högt uppsatt personal, vilket var fallet med många amerikanska företag i början av det tjugoförsta århundradet som Enron och WorldCom.
När en felaktighet avslöjas av en oberoende granskning, åtgärdas den av revisorerna i den slutrapport som görs till företaget. I vissa fall kommer granskningen att beställas av en extern organisation, såsom Securities and Exchange Commission, som också kommer att få en kopia av rapporten. Problemet måste åtgärdas av företaget. Vanliga exempel på reparerbara fel är underlåtenhet att betala löneskatt till Internal Revenue Service eller missbruk av pensionsplaner. Om felen inte kan åtgärdas på grund av att företaget inte har medel för att åtgärda dem, kan företaget komma att försättas i konkurs, och större borgenärer kommer att få ersättning efter att företagets tillgångar har likviderats av ett oberoende företag.