En inhemsk agent är en person eller ett företag som utsetts att ta emot juridiska dokument för en affärsenhet. Exempel på affärsenheter inkluderar företag, partnerskap och aktiebolag (LLC). Andra namn för en bosatt agent inkluderar registrerad agent, lagstadgad agent och företagsombud. Kvalifikationerna för en agent varierar beroende på jurisdiktion.
De flesta jurisdiktioner har lagar som tillåter människor att skapa affärsenheter för att engagera sig i affärer och tjäna vinst. Lagen behandlar en affärsenhet som skild från dess ägare. En affärsenhet erbjuder juridiska fördelar till sina ägare som att begränsa ansvar och tillhandahålla skatteförmåner. Enheten kan också väcka talan för att hävda sina rättigheter eller så kan den stämmas. Följaktligen kräver en jurisdiktion att affärsenheter utser en person eller ett företag som dess inhemska agent.
Den primära funktionen för en inhemsk agent är att acceptera leverans av juridiska dokument för affärsenheten. Rättsliga dokument inkluderar myndighetsmeddelanden, stämningar eller dokument som inleder en rättegång såsom ett klagomål och kallelse. När en utsedd ombud tar emot handlingar, behandlar lagen enheten som en varsel. En affärsenhet kan med andra ord inte hävda att den inte har tagit emot handlingar eller att den inte kände till en rättslig åtgärd, om handlingarna överlämnades till enhetens ombud.
En inhemsk agent identifieras vanligtvis i de dokument som skapade affärsenheten. Till exempel måste en advokat som skapar ett företag åt en klient lämna in ett dokument som kallas bolagsordningen till ett statligt kontor. Dokumentet definierar saker som företagets befogenheter, identifierar styrelseledamöter och ger namn och fysisk adress till dess bosatta agent. Om företaget byter ombud måste det meddela regeringen.
Jurisdiktioner har få krav på kvalifikationerna för en bosatt agent. Ett vanligt krav är att ombudet är lagligt bosatt i jurisdiktionen, vilket innebär att han måste bo i jurisdiktionen. Om agenten är en affärsenhet måste den också finnas i jurisdiktionen. Vissa lagar kan kräva att agenten är en advokat eller en företagsledare för affärsenheten.
En enhet som inte identifierar en bosatt agent kan drabbas av böter, förlora sin affärslicens eller förverka sin rätt att bedriva verksamhet i jurisdiktionen. Agenten måste ha ordinarie öppettider och en fysisk adress för att få juridiska dokument. En postlåda räcker inte.