En resecheck utfärdas av en bank eller annan organisation och är skyddad mot förlust eller stöld. De ges ut av många banker runt om i världen i flera av världens ledande valutor och behandlas vanligtvis som lagligt betalningsmedel, eller kontanter, av de flesta företag och privatpersoner, även i de fall då kredit- eller betalkort inte accepteras. Många använder dem när de är på semester, särskilt när de reser till ett annat land. Deras användning blir dock mindre vanlig med utvecklingen av globala digitala finansiella nätverk.
Den första institutionen som utfärdade resecheckar var en bank i London, England 1772. Utbredd användning började dock inte förrän American Express Company började tillverka dem 1891. 2011 är de den största emittenten av resecheckar i världen . Förbetalda betal- och pengakort som fungerar i många länder runt om i världen gör resecheckar mindre vanliga.
Betalningsmottagaren som accepterar en resecheck som betalning för varor eller tjänster skyddas mot bedrägerier av det system enligt vilket checkarna köps och utfärdas. När en person köper resecheckar, som kan utfärdas i olika valörer av ledande valutor, undertecknar han checkarna så snart de tas emot. Ett kvitto med serienumren på checkarna kommer också att utfärdas till köparen.
För att använda en resecheck måste köparen underteckna checken igen, i närvaro av betalningsmottagaren eller den person som accepterar checken för betalningsmottagarens räkning. Detta gör att betalningsmottagaren kan vara säker på att den person som betalar med en resecheck är samma person som ursprungligen köpte den. Det faktum att checken backas upp av medel som redan överförts till emittenten av köparen skyddar betalningsmottagaren från bedrägeri. Köparen är skyddad från stöld eller förlust av sina resecheckar så länge de behåller kvittot och kan i sådana fall förvänta sig en återbetalning eller ersättning från den ursprungliga utfärdande banken eller annan finansiell institution.
Det är vanligt att be att få se köparens legitimation när man accepterar resecheckar som ett ytterligare avskräckande mot bedrägeri och stöld. Efter att ha accepterat en resecheck ska betalningsmottagaren ge växel, om nödvändigt, som om de hade fått kontanter från köparen. Betalningsmottagaren kan sedan sätta in resechecken på sin egen bank som vilken annan check som helst.