En reseauktion är en process som låter människor bjuda på resepaket, flygbiljetter och/eller hotellvistelser. Det finns många olika onlineauktionssajter som erbjuder rabatterade resor genom ett auktionsformat. Budgivning kan ske antingen under några dagar eller under en bestämd tid på en angiven dag. De flesta webbplatser för reseauktioner är öppna, vilket innebär att flera bud från samma användare är tillåtna.
Den vanligaste typen av reseauktion är den traditionella engelska auktionsstilen, som använder en stigande prismodell som börjar med ett lågt minimum och ökar med varje bud. Bud kan gå upp med ett förutbestämt steg, eller så kan de också gå upp baserat på varje användares högsta budpris. Beroende på auktionssajtens regler kan användare lägga bud anonymt eller med ett registrerat användarnamn.
En annan typ av reseauktion är en variant av en holländsk auktion. Istället för att priserna börjar på en hög punkt och sjunker, lämnar budgivarna dock sitt högsta möjliga pris till auktionsförrättarna, som bestämmer om de ska acceptera det eller inte. Resesäljaren kan också motbjuda, men budgivaren är inte kontraktuellt skyldig att fortsätta med transaktionen.
Ett onlineauktionsformat som ökar i popularitet bland reseleverantörer är buyout-auktionen. Det är här säljaren erbjuder rabatterade flygbiljetter eller billiga resepaket till ett fast pris. Resepaketet kan köpas när som helst i auktionen så länge budgivaren är villig att betala utköpspriset.
De flesta anbudsgivare ser en reseauktion som ett sätt att spara pengar jämfört med traditionella land/flygpaket. Det kan vara sant ibland, särskilt när auktionen slutar till ett onormalt lågt pris. Det tillkommer dock ofta extra avgifter för att vinna en reseauktion. Till exempel kan en budgivare som vinner rabatterade flygbiljetter fortfarande vara ansvarig för att betala flygplatsskatter och avgifter, vilket kan uppgå till hundratals dollar beroende på destination. Som ett annat exempel kommer hotellvistelser ofta med dagliga skatter, som vanligtvis inte ingår i auktionen.
För att förhindra bedrägeri från endera sidan går både köpare och säljare av reseauktioner ibland via ett tredjeparts depositionsföretag för att slutföra betalningen. Den högstbjudande kommer att betala till spärrföretaget, som håller pengarna tills säljaren tillhandahåller researrangemangsinformationen och köparen bekräftar att reservationerna har gjorts framgångsrikt. När spärrföretaget har bekräftat att transaktionen är klar kommer det att släppa pengarna till säljaren.