En reninantagonist är en förening som hämmar utsöndringen av renin från njurarna. Renin, ett enzym, är en viktig del av renin-angiotensinsystemet (RAS), ett system som används av människokroppen för att reglera blodtrycket. Läkemedelsföretag använder reninantagonister i mediciner utformade för att behandla hypertoni, ett tillstånd som orsakas av en överproduktion av renin som leder till högt blodtryck. En liknande typ av medicin som kallas angiotensin-converting enzyme (ACE)-hämmare avbryter också RAS, även om de inte påverkar renin specifikt.
Njurar och renin som de producerar hjälper till att upprätthålla ett normalt blodtryck. Njurarna antingen behåller eller frigör vatten och salter. Renin, när det produceras, verkar på kroppen för att skapa en tillfällig topp i blodtrycket. Denna åtgärd är en nyckelfunktion i kroppens ”fight or flight”-svar. Men när hypertoni inträffar, producerar kroppen för mycket renin; blodtrycket förblir högt.
Hypertoni kan ha många negativa långtidseffekter på kroppen. Risken för hjärtinfarkt och stroke ökar, särskilt om en individ har ett redan existerande tillstånd som diabetes. Njursvikt är en annan möjlighet, eftersom högt blodtryck belastar njurarna. Även om ett antal livsstilsförändringar kan hjälpa till att lindra hypertoni, stoppar en reninantagonist hypertoni vid dess källa: produktionen av renin.
Även om läkemedel för att behandla högt blodtryck har funnits i många år, har de baserade på en reninantagonist bara varit tillgängliga sedan 2007. Aliskiren var den första reninhämmaren som godkändes för mänsklig användning. Aliskiren och liknande mediciner riktar sig mot njurarnas juxtaglomerulära celler, de som ansvarar för utsöndringen av renin. En engångsdos är effektiv i 24 timmar. Från och med sommaren 2011 har inga medicinska bevis visat att aliskiren eller andra, nyare reninantagonister har några negativa effekter på njurarna.
Hypertonimediciner baserade på en reninantagonist är inte de enda som påverkar RAS. Läkemedel som kallas ACE-hämmare påverkar också RAS, men på en annan plats i RAS-cykeln. Även om en reninantagonist helt kommer att stoppa RAS från att starta, avbryter ACE-hämmare processen halvvägs. Föreningen angiotensin I kan inte omvandlas till angiotensin II på grund av ACE-hämmaren.
Den totala effekten av båda typerna av mediciner är identisk. Eftersom ACE-hämmare har funnits längre än reninantagonister, förstår det medicinska samfundet bättre deras biverkningar och läkemedelsinteraktioner. Individer som överväger att ta en reninantagonist bör rådfråga sin läkare, eftersom samma biverkningar och läkemedelsinteraktioner av ACE-hämmare också kan gälla för reninantagonister.