En remskiva med variabel hastighet gör att remskivor kan användas i olika hastigheter. Detta innebär att det grundläggande remskivsystemet enkelt kan anpassas för olika funktioner och användningsområden. Ett sådant remskissystem kräver endast en remskiva med variabel hastighet för att fungera.
Etymologiskt kommer ordet ”remskiva” från det medeltida grekiska och latinska ordet ”polidia”, som är ett substantiv i pluralis som betyder ”små pivots”. Remskivan i sig är mycket äldre än den term som den moderna engelskan ger. Det är faktiskt en av mänsklighetens äldsta och enklaste maskiner.
Varje remskiva i ett rullsystem med variabel hastighet är sammanlänkade med en kedja. Normala remskivor kan använda remmar, kablar och linor samt kedjor, men remskivan med variabel hastighet kan bara fungera med en starkt smord kedja. Det brukar finnas minst två remskivor i ett sådant system.
På grund av deras varierande karaktär används en remskiva med variabel hastighet endast i fasta och sammansatta system. Ett fast system håller remskivans axel i ett fast läge. Ett sammansatt system blandar både den fasta axeln och det rörliga axelsystemet. Det sammansatta systemet producerar mycket fler potensmultiplikationer än det fasta position ett. Den största fördelen med att hålla axeln fixerad är att det ger ytterligare stabilitet.
Teoretiskt sett är remskivorna i ett rullsystem med variabel hastighet viktlösa. Detta minskar friktionen när de används, vilket i sin tur minskar mängden energi som går förlorad. Remskivan förändrar inte det arbete som utförs, men det minskar mängden kraft som behövs för att få det att fungera. Ytterligare remskivor som läggs till systemet minskar den kraft som behövs ytterligare.
Den justerbara eller variabel hastighet remskivan i systemet är fjäderbelastad. Fjädern används för att upprätthålla spänningen så att maskinen fungerar korrekt. Detta ändrar rotationen av remskivans axel eller axel med variabel hastighet.
Variation i hastighet styrs av öppning och stängning av flänsar på remskivan med variabel hastighet. En fläns är en fälg eller vägg som används för att hindra remmen från att glida av remskivan. Variabla remskivor har fortfarande flänsar i vardera änden för att hålla kedjan på remskivan, men har en serie rörliga flänsar som kan hjälpa kedjan att röra sig i olika hastigheter. Om kedjan rör sig till ett mindre element av remskivan kommer kedjan att röra sig med en snabbare hastighet, och den kommer att röra sig långsammare om den rör sig till en större del av remskivan.
Den största fördelen med remskivan med variabel hastighet är att den är ekonomisk. Det möjliggör olika användningsområden utan att behöva ändra eller modifiera utrustningen. Den är stark, tyst och har ett nästan oändligt hastighetsområde beroende på remskivans utväxlingsgränser.