Reläventilen i ett fordon är en lufttrycksstyrd enhet som samlar in signaler från föraren när de ansätter bromsen. Det finns vanligtvis på större fordon, såsom bussar och traktorsläp, på grund av deras storlek. Hastigheten som byggs upp bakom dessa fordon är avsevärt högre än ett genomsnittligt fordon skulle vara, så för att stoppa ordentligt måste ett speciellt bromssystem finnas på plats. Reläventilen ser till att de bakre bromsarna fungerar med de främre för att garantera att större fordon kan stanna vid behov.
Reläventilen hakas fast i bromspedalen och de bakre bromsarna genom olika serier av ledningar, som kopplas genom en central styrenhet i nyare fordon. Det kan vanligtvis hittas på ramen under fordonet bredvid lufttanken. Lufttanken lagrar luft bredvid bromsarna så när reläventilen aktiveras tvingas luften in i bromsarna omedelbart, istället för att ha en fördröjning. Själva ventilen har ett inlopp och två eller flera utlopp, beroende på fordonets storlek. Detta gör att sensorn kan vidarebefordra bromsverkan från pedalen till de olika hjulen så snart bromspedalen trycks ned.
När föraren trycker ner bromspedalen aktiveras det främre bromssystemet genom det grundläggande bromssystemet, och reläbrytaren skickar en signal till de bakre bromsarna genom lufttanken, att börja arbeta. Detta gör det möjligt för bromssystemet att effektivt stoppa fordonet genom att utöva ett jämnt tryck på bromsarna på alla hjul. Det här fungerar genom kommandon som skickas från bromspedalen, till reläventilen, till lufttanken, som tvingar in luft i ledningarna och ut till bromsarna i bakhjulen. Denna process på en del av en sekund får den bakre bromsen att aktiveras tillsammans med de främre bromsarna, vilket hjälper fordonet att stanna säkert och snabbt.
Bromssystemets pålitlighet kommer att fokusera på förarens prestanda, bromsarnas och ledningarnas tillstånd och hur bra reläventilen fungerar. Reläventilens huvuduppgift är att minska tiden det tar att bromsa bakhjulen. Om reläet inte fungerar korrekt kommer fördröjningen att göra att bakbromsarna börjar fungera för sent. Denna fördröjning kan sluta med allvarliga bromsproblem, inklusive jack-kniving i lastbilar som drar släp.