En rehabiliteringsterapeut är en professionell med utbildning inom både psykisk hälsa och medicin vars huvudsakliga uppgift är att bistå patienter som är i återhämtning. Dessa människor är vanligtvis inte läkare, men de arbetar ofta tillsammans med dem när det gäller att ta hand om hela människan. Läkare hänvisar ofta människor till den här typen av terapeuter när den grundläggande vården är klar. Terapeuten kommer vanligtvis att fortsätta att träffa personen på regelbunden basis tills hans eller hennes problem är mer eller mindre löst, eller tills han eller hon är mer kapabel till egenvård. Det finns många olika platser där en person med denna typ av utbildning skulle kunna arbeta. Vissa terapeuter fokuserar på drog- och alkoholmissbruk, medan andra arbetar med människor som har varit inblandade i fysiska trauman, som olyckor eller allvarliga skador; ännu fler arbetar med utvecklingsstörda och deras familjer. Terapeuter kan också arbeta för att rehabilitera människor till arbetslivet när de har varit borta en tid, ofta på grund av saker som fängelse. Människor som vill börja en karriär inom detta område behöver ofta en hel del formell utbildning samt medkänsla för människor som lider.
Jobbets bredd
Terapeutens primära mål är att hjälpa individen att fungera normalt, även om detta ofta ser väldigt olika ut beroende på miljö. De arbetar på många platser, inklusive kliniker, sjukhus och mentalvårdsinrättningar. Statliga och federala myndigheter kan också ha personal inom rehabilitering, och terapeuter kan också bli ombedda att arbeta med advokatbyråer och försäkringsjusterare. På vissa ställen finns det till och med djurrehabiliteringsterapeuter som arbetar med husdjur eller boskap som har skadats eller som överlevt någon form av trauma.
Drog- och alkoholarbete
Ett av de mest välkända områdena för denna typ av professionella är inom området drog- och alkoholrådgivning. Personer i denna roll fungerar som terapeut och mentor ofta för personer som är beroende av droger eller alkohol. Terapeuter tillbringar vanligtvis mycket tid med att prata med patienter och arbeta igenom både de fysiska aspekterna av problemet såväl som de psykologiska och mentala komponenterna. Mycket beror på patienten, men oftast sker terapisessioner minst en gång i veckan, vanligtvis under en period av månader eller år efter behov.
Sjukgymnastik
Ett annat vanligt fokus är sjukgymnastik. Denna typ av terapeut arbetar vanligtvis med människor som har blivit sjuka eller som lider av någon form av fysisk begränsning. Vissa problem, som muskelsvaghet efter långvarig sängvila, är lättare att behandla än andra. Saker som förlust av lemmar eller större trauma, som är vanligt hos bilolycksoffer och militärveteraner, är några av de mest utmanande.
I alla dessa fall är terapeutens huvudsakliga uppgift att hjälpa människor att återfå rörelse och användning av alla drabbade kroppsdelar. Om proteser är inblandade kommer terapeuten att hjälpa patienten att lära sig använda de nya apparaterna och hjälpa till att integrera dem i patientens livsstil. Möten äger ofta rum i etablerade rehabiliteringscenter, även om terapeuter ofta vill ägna lite tid åt diskussioner med patienter på en privat kontorsmiljö också.
En arbetsspecialist brukar också anses vara en rehabiliteringsterapeut. Den här typen av jobb liknar en sjukgymnast, men fokuserar mest på dagliga aktiviteter som att borsta tänderna eller klä på sig. Denna professionella kan arbeta med personer som har drabbats av en hjärnskada eller andra trauman som en stroke. Målet här är att hjälpa patienten att komma tillbaka till sitt normala sätt att leva, och involverar ofta också en del arbete med familjemedlemmar och fasta vårdgivare.
Psykisk rådgivning
En mentalvårdsfokuserad terapeut sysslar vanligtvis främst med att hjälpa patienter med psykiska skador eller psykiska sjukdomar. Ibland är målet att övervinna funktionsnedsättningen, men oftare är det inriktat på att hjälpa patienten att leva ett fullständigt och fungerande liv trots funktionsnedsättningen. Beteendehantering ingår vanligtvis i terapin. Terapeuten kan också hjälpa till med fysiska aktiviteter för patienter och integrerar ofta patientens familj för att hjälpa till att komma med strategier och planer för stresshantering. Många mentalvårdsinrättningar anställer personer med rehabiliteringsutbildning, och det är ibland också möjligt att hitta yrkesverksamma med denna expertis som arbetar privat.
Jobbrelaterad rehabilitering
Även om de flesta rehabiliteringsspecialister arbetar med kroppen eller kopplingen mellan kropp och själ, är det inte alla som gör det. Många yrkesvägledare har också en viss rehabiliteringsutbildning, särskilt de som främst arbetar med personer som en gång varit i arbetskraften men slutat för en tid på grund av något slags problem eller arbetsrelaterad fråga.
Arbetare som fick sparken för saker som missbruk har ofta svårt att komma tillbaka till arbetslivet när de till exempel är slut på rehab. Detsamma gäller i många fall även för personer som har suttit i fängelse. Att komma tillbaka till en karriär efter ett bakslag som detta kräver ofta en viss grad av professionell vägledning. Terapeuter gör saker som att hjälpa till att fylla i jobbansökningar, ge intervjucoachning och ge tips om mellanmänskliga relationer.
Administrativa uppgifter
Utöver att ge olika typer av terapi har rehabiliteringsterapeuter ofta andra uppgifter att utföra. De behöver ofta fylla i pappersarbete om patienten, inklusive uppdatering av filer och dokumentera råd och rekommendationer. Andra medicinska leverantörer kan be terapeuten att delta i klienthanteringen, och terapeuter arbetar ofta som en del av ett team av vårdgivare. Läkare, sjuksköterskor och familjemedlemmar kan träffas med viss regelbundenhet för att diskutera framsteg och möjliga vägar framåt.