En registrerad obligation är en obligation som har utfärdats till en investerare och som innehåller någon form av register över obligationens rätta ägare. Detta till skillnad från en innehavarobligation, som ger obligationens kapital- och kupongbetalningar till vilken person som än har, eller ”bär”, obligationen. Om en registrerad obligation är ett verkligt fysiskt certifikat kommer det att innehålla namn och relevant information om ägaren på framsidan av obligationen. Moderna obligationer registreras ofta elektroniskt via datorer, vilket gör det möjligt för företag som emitterar obligationer att veta exakt vem som äger dessa obligationer.
Obligationer gynnas av investerare som gillar att ha lite mer stabilitet än aktier och vill få regelbundna betalningar. Företag, regeringar och andra obligationsutgivare använder obligationerna för att samla in pengar. En investerare som köper en obligation är på grund av den slutliga avkastningen av den initiala betalningen, känd som kapitalbeloppet, samt räntebetalningar till den procentsats, även känd som kupongen, som bestäms i början av obligationsavtalet. Att veta vilka investerare som ska betala dessa betalningar är avgörande för relationen mellan investerare och emittent. En registrerad obligation löser detta problem.
Den grundläggande skillnaden för en registrerad obligation är att den innehåller information om den faktiska ägaren av obligationen. Denna information inkluderar först och främst obligationsinnehavarens namn och adress. Det tillåter emittenter att veta var de ska skicka räntor och amorteringar när de förfaller. När denna typ av obligation säljs måste den tredje part som administrerar transaktionen meddelas så att den nya ägarens information kan samlas in.
I vissa fall är en registrerad obligation ett papper som har obligationsinnehavarens information tryckt på framsidan. Dessa obligationer är sällsynta i modern tid, med de flesta obligationstransaktioner som äger rum utan att någon fysisk obligation existerar. Ett virtuellt pappersspår skapas av dessa elektroniska transaktioner som identifierar obligationsinnehavarna.
En av de främsta fördelarna med en registrerad obligation är att den tar bort alla tvivel om den rättmätige ägaren till obligationen. Detsamma kan inte nödvändigtvis sägas om en innehavarobligation, som ger den person som fysiskt innehar obligationen rätt till eventuella kupong- eller kapitalbetalningar på obligationen. Sådana obligationer är svåra att spåra för emittenterna när det är dags för betalning, och de lämnar möjligheten öppen för dubbelarbete eller stöld som berövar rättmätiga obligationsinnehavare deras förmåner.