En redovisningsändring är en ändring i hur ett företag rapporterar finansiell information. De vanligaste kategorierna är förändringar i redovisningsprincip eller uppskattning, eller rapporterande enhet. Även om andra förändringar kommer att finnas under dessa kategorier, syftar termen redovisningsändring på stora förändringar i tillämpningen av nationella redovisningsprinciper. Dessa förändringar måste rapporteras till affärsintressenter, i första hand aktieägare, banker eller långivare, statliga myndigheter och andra grupper som är finansiellt ägnade åt organisationen.
En förändring av redovisningsprincip hänför sig ofta till avskrivningar eller lagervärdering. Till exempel kommer företag som använder en linjär avskrivningsmetod att behöva rapportera en förändring av metoden med dubbla nedgångar. Linjär avskrivning kommer att minska en tillgångs bokförda värde med samma belopp varje månad, medan metoden med dubbla saldon påskyndar avskrivningen under de första månaderna, vilket gör att företag kan få fler fördelar tidigt i avskrivningsprocessen.
En redovisningsändring för lagervärdering är liknande. Först in, först ut (FIFO)-metoden kräver att företag säljer äldre inventarier först, medan sist in, först ut (LIFO) är motsatsen, säljer nyare inventering först. Denna förändring kommer att påverka nettoresultatet, vilket är anledningen till information till externa intressenter.
För redovisningsuppskattningar kommer företag ofta att värdera tillgångar till ett visst dollarbelopp när de registrerar posten i huvudboken. En redovisningsförändring blir resultatet när företag omvärderar tillgångar och behöver göra justeringar. Till exempel kan företag registrera en maskins livslängd till ett specifikt dollarbelopp eller uppskatta goodwill från köp av ett annat företag. Om revisorer granskar denna uppskattning och finner att den är felaktig eller att den behöver justeringar, måste företag göra en anteckning för att korrigera posten och göra en notering på grund av redovisningsändringen.
En förändring av rapporterande enhet sker när ett företag går samman med ett annat, konsoliderar eller upplöser verksamhet från en eller flera affärsenheter. Dessa ändringar kommer möjligen att resultera i en annan rapporterande enhet som kommer att ansvara för att samla in och skapa finansiell information. Nationella redovisningsstandarder har vanligtvis krav på vilka enheter som rapporterar finansiell information på ett företags redovisningar, beroende på ägande. Generellt sett ändras rapporteringskraven vid ägarandelar på mindre än 25 procent, 26 till 50 procent och 51 procent eller högre. Varje nivå kommer att kräva en viss redovisningsändring och upplysning, vilket resulterar i en annan metod för upprättande av finansiella rapporter baserat på fusions- eller konsolideringsprocessen.