Redneck är en nedsättande slangterm för fattiga vita lantbrukare, främst från södra USA. Termen härstammar från tanken att bönderna ofta arbetade utomhus, i böjda ställningar, vilket gjorde att deras halsar blev solbrända. Detta skapar en bokstavlig röd hals. Användning av ordet i denna mening förekommer i skriftliga dokument på 1830-talet. Termen har en blandad historia – vissa ser frasen som nedsättande, medan andra ser på sådan kategorisering med stolthet. Ursprunget till termen började verkligen som nedsättande.
Efter det amerikanska inbördeskriget, som varade från 1861 till 1865, stod många små gårdar i söder inför svåra ekonomiska tider. De som hade svårt att försörja sig kategoriserades ofta av olika nedsättande och nedsättande etiketter som cracker, white trash, poor white trash och redneck. Dessa termer användes för att förtala denna ekonomiskt utmanade grupp, och markera dem som under andra ekonomiska och sociala människor.
På 19-talet skedde en vändning i hur termer som redneck användes. Särskilt ordet redneck sågs inte längre enbart som förtal, utan som ett märke av stolthet. Bland dem som delade denna känsla stod den för någon som trodde på självbestämmande och individuell frihet.
På 1970-talet fick termen återigen en nedsättande betydelse eftersom den användes för att märka alla som ansågs vara osofistikerade eller intellektuellt underlägsna. Vissa skyller massmedia för att sprida den nedsättande stereotypen om en anakronistisk lantbrukare, som är helt i strid med stadslivet och moderniteten. Stereotypen gällde dock inte längre bara bönder i södra USA, utan vem som helst från var som helst. Även om någon idag är mer benägen att bli stämplad eller identifieras som en redneck om de bor på landsbygden.
Den amerikanske komikern Jeff Foxworthy anses av många vara delvis ansvarig för den utbredda användningen av ordet redneck i populärkulturen. 1993 släppte han ett komedialbum med titeln You Might Be a Redneck If…, som startade en sorts redneck-modefluga i USA. Hans komedimärke, som fokuserar på arbetarklassen, tilltalar i allmänhet den vanliga mannen.
Vissa tror att rednecks är en verklig kulturell enhet som har utsatts för etnisk satir som har förvirrat gruppens sanna identitet. Dessa människor känner att gruppen riskerar att inte vara något annat än en stereotyp och nedsättande etikett, snarare än en distinkt grupp med en uppsättning övertygelser. Förespråkarna hävdar att rednecks inte längre är bundna av geografiska gränser, utan definieras nu av deras gemensamma tro på ett visst sätt att leva. Detta sägs vara en som undviker förorts- och stadsliv för hårt arbete i små städer eller landsbygdsområden, och inkluderar en passion för frihet och självbestämmande.