En rakhyvel är en remsa av material, vanligtvis läder eller duk, som används för att räta ut och skärpa kanten på en rakhyvel, kniv eller annat skärverktyg. Till skillnad från slipning, som kräver användning av en slipsten, tar inte en rakhyvel bort material från bladet utan justerar bara om eggen för att återställa skärskärpan. Stroppar används för att polera metallbladet och ta bort grader som blivit över från honing, och en mängd olika polermedel kan användas tillsammans med bandet för att uppnå önskad nivå av finish. Den mest kända typen av rakknivsrem är den hängande remsan, men det finns även handhållna paddelversioner tillgängliga.
Rakband är inte ett vanligt föremål i början av 21-talet, eftersom rakhyvlar och finare knivslipningsanordningar har gjort dem något daterade. Stroppning anses fortfarande vara ett av de bästa sätten att uppnå en fin, polerad egg på ett skärblad, enligt de som föredrar en rak egg framför en engångsrakhyvel. Alla redskap med en skäregg – såsom knivar och olika träbearbetningsverktyg – kan dra nytta av stropping, men den raka rakhyvelns natur lämpar sig särskilt för tekniken. Kolstålet som används i många rakhyvlar är mjukt och även om det rostfria stålet som används i andra rakhyvlar är hårdare, lämpar sig tunnheten på bladet till stropping, vilket inte tar bort något material som slipning gör.
De två materialen som används i rakhyvlar är canvas och läder, där det förra är det mer slipande. Efter slipning stroppas ibland en skäregg på en dukyta först, och poleras sedan på en läderrem. Olika kvaliteter av slippastor kan användas med båda rakhyvlarna, och många experter rekommenderar att du avslutar med röd juvelerarpasta på läderremmen för att säkerställa den finaste kanten och högsta nivån av polering. Speciellt för raka rakhyvlar kan typen av pasta som används skilja sig beroende på bladets sammansättning, och diamantpastor gynnas ibland eftersom de fungerar bättre på det hårdare stålet som används i moderna rakhyvlar.
Älskare av rakhyvlar hävdar att de mikroskopiska förändringarna som sker i rakhyvelns kant vid användning tenderar att ”växa” efter att rakhyveln har lagts undan, sträcker ut den tidigare fina kanten ur linje och mattar dess yta. För att bibehålla den kant som är nödvändig för den perfekta rakningen måste redskapet stroppas efter bara några rakningar, och vissa experter rekommenderar stroppning före varje användning. De flesta källor är överens om att användning av en rakhyvel mer, snarare än mindre, kommer att förlänga bladets livslängd och minska behovet av slipning eller slipning.