En rättvis förhandling är ett juridiskt begrepp som hänför sig till svarandens rättigheter. En förhandling kan fungera som ett preliminärt steg till en rättegång, eller som en administrativ skiljedomare i vissa typer av rättsliga tvister. Det finns flera situationer som termen rättvis rättegång kan tillämpas på, men det är viktigt att notera att en rättvis rättegång är skild från en rättvis rättegång.
I många fall fungerar en rättvis förhandling som ett sätt att säkra ett snabbt, bindande beslut om en tvist. I detta fall kan förhandlingen hållas inför en myndighetsrepresentant som inte på något sätt är knuten till någon av parterna i förhandlingen. Rättvisa förhandlingar begärs ofta i fall där en person kan förlora sina rättigheter innan en domstolsbaserad rättegång kan inträffa; om en person till exempel riskerar att utvisas kan han eller hon begära en rättvis förhandling med en immigrationstjänsteman.
Ofta innebär en rättvis rättegång förlust av statligt utfärdade förmåner eller program. Detta kan inkludera monetärt stöd som socialbidrag, handikappförmåner eller matkuponger. Det kan ibland involvera vårdnad av barn eller barnskyddsmyndigheter eller statliga medicinska förmåner. Om en person riskerar att förlora någon av dessa förmåner kan en rättvis förhandling vara att föredra framför ett rättsfall, eftersom rättsfall kan ta mycket längre tid att avsluta och vanligtvis innebära höga avgifter.
I allmänhet utfärdas en begäran om en rättvis förhandling av statlig myndighet; i USA kallas denna statliga byrå vanligtvis Office of Administrative Hearing. Begäran om förhandling kan behöva lämnas in inom en preskriptionstid. Om förmåner eller assistans redan har stängts av i flera månader utan att den som begärt förhandling har gjorts något, kan ärendet inte kvalificera sig. Om förhandlingen accepteras kommer ett meddelande att skickas till alla inblandade parter med datum och tid för förhandlingen.
Fair hearing kan också hänvisa till det juridiska begreppet korrekt process, som är sedvanerätt inom många områden. Detta kräver att de personer som är inblandade i en utfrågning får adekvat besked om datum och tid, så att de kan ha en rimlig chans att ordna närvaro. Dessutom kräver det att ordföranden lyssnar på båda sidor av ett ärende och granskar alla relevanta bevis. I många regioner är dessa lagar officiellt inbyggda i den rättsliga lagen.