En spärrhake är en anordning som är utformad för att endast tillåta rörelse i en riktning. Designen av en spärr är extremt enkel, och spärrarna kan användas i en mängd olika applikationer, från klockor till hylsnycklar. Många järnaffärer har verktyg som använder en spärrmekanism, och spärrar kan även ses på kirurgiska instrument och i ett antal mekaniska rörliga delar i allt från bilar till klockor.
Designen på en spärrhake inkluderar ett tandat hjul med tänder som är vinklade. Ett finger, känt som en spärrhake, artikulerar med tänderna. Hjulet kan röra sig fritt i en riktning, men vinklarna hindrar hjulets rörelse från att backa. Ett litet spel i omvänd riktning tillåts av avståndet mellan tänderna i hjulet; Precisionsspärrar är ibland utformade för att begränsa denna rörelse. Spärrarna kan tillverkas av metall, plast, trä och kompositmaterial, beroende på vad de används till och kostnaden för föremålet.
Ett sätt på vilket en spärrhake kan användas är att låsa något på plats. Spärrhaken kan flyttas till önskat läge och sedan håller den sig på plats med friktion. Denna teknik används ofta med kirurgiska klämmor. För att öppna klämman för att ta bort den frikopplas spärrhaken från hjulet. Ett annat exempel på denna typ av spärrhake kan ses i vissa typer av persienn, där spärrhaken låser persiennen på plats på önskad höjd.
I verktyg som hylsnycklar kan spärrhakar vara oerhört användbara. I många uppgifter är det inte möjligt att genomföra ett helt varv av en skiftnyckel. Detta skulle kräva att användaren gör ett partiellt varv, tar bort skiftnyckeln, flyttar den tillbaka till sitt läge, gör ytterligare ett partiellt varv, och så vidare. Med en spärrhake kan det partiella varvet slutföras innan spärrhaken kopplas ur för att skjuta tillbaka skiftnyckelns handtag utan att flytta bulten bakåt. Detta gör uppgifterna enklare och minskar risken för att bultar ska lossna eller skadas.
Hylsnyckeln är förmodligen ett av de mest välkända exemplen på denna enhet. Hylsnycklar kommer vanligtvis i en uppsättning, vilket gör att människor kan passa in olika fästen i spärrhuvudet för att hantera bultar av olika storlekar och former. Spärrset kan innehålla huvuden som är avsedda att matcha med en mängd olika bultar och skruvar, och de är en oerhört användbar sak att ha runt verkstaden eller verktygslådan.