En rat-race-kopplare är en cirkulär enhet som ofta används för att dela eller kombinera radiofrekvens- och mikrovågssignaler. Storleken på ledarringen i kopplaren är vanligtvis lika med en och en halv våglängd, och det finns fyra portar som är åtskilda med 90°. Utsignaler genomgår ibland en fasförskjutning på 180°, vilket betyder att vågformen på en graf kommer att förskjutas ett visst avstånd baserat på storleken på förändringen.
Även kallad hybridkopplare genererar enheten vanligtvis inga negativa effekter på kalibreringen och funktionen hos en strömmottagare. Portarna på en råttracekopplare är vanligtvis placerade en fjärdedel av en våglängd från varandra. Dessa portar är vanligtvis placerade på den övre halvan, medan den nedre delen av ringen löper på tre fjärdedelar av en våglängd utan ingångar eller utgångar. Om en signal går in i port ett, kommer den vanligtvis att delas mellan den andra och fjärde porten; den tredje porten kommer typiskt att vara isolerad från signalvägen.
Rat-race-kopplaren kan också användas som en splitter som håller signalerna i fas. Den tredje porten är ofta isolerad, men genom att använda port fyra som ingång kommer ibland den andra att isoleras. I en annan konfiguration kan den första och tredje porten isoleras från varandra. En ojämnt delad rått-race-kopplare parar vanligtvis de fyra segmenten, där var och en fungerar vid speciella impedanser eller motståndsnivåer mot elektriska eller signalströmmar. Signalbandbredd och frekvens är vanligtvis beroende av dessa typer av mönster.
Högeffektssignaler kan vanligtvis skickas genom en råttracekopplare utan förlust i styrka. Enheten kan också kombinera signaler som är blandade, och dela upp de som kommer från förstärkare, och som behöver tas upp av vissa typer av mottagare. Den är ofta lämpad för användning med signaldistributionssystem i byggnader.
Även om det är möjligt att dela utsignaler som är ur fas, kombinerar en råttracekopplare vanligtvis två i-fassignaler eller delar upp en signal utan fasskillnad. Signaler behöver inte heller matchas av några strukturella komponenter. Dessa typer av kopplare är ofta en del av kopplingen mellan en antenn och en sändare, och alternativet är vanligtvis kostnadsbesparande i jämförelse med utrustning som kan utföra liknande uppgifter. Funktionen hos en rat-race-kopplare beskrivs ofta matematiskt, så att förstå hur signalprestanda beräknas kan hjälpa till att bestämma den bästa konfigurationen att använda.