En råttkung är ett kluster av råttor som har fäst sig vid varandra med sina svansar. Det finns en viss debatt om huruvida fenomenet råttkung är verkligt eller inte, med vissa människor som hävdar att exemplaren som visas är förfalskningar, medan andra har försökt bevisa att en råttkung faktiskt kan bildas under vissa förhållanden. Som en allmän regel ses råttkungarna som kryptozoologiska i ursprung, vilket innebär att även om de potentiellt kan vara verkliga, är de inte allmänt accepterade av de flesta vetenskapsmän och biologer.
Enligt människor som tror att råttkungarna faktiskt kan hända, skapas de när en koloni av råttor trängs ihop i ett trångt utrymme, med djuren vända utåt för att hantera potentiella hot. Som ett resultat av långvarig instängdhet börjar djurens svansar att fästa vid varandra, trassla in sig och bilda knutar som limmas ihop med djurens kroppsvätskor. När råttorna släpps från det begränsade utrymmet och de försöker dra isär, dras knutarna åt och förbinder råttorna permanent med varandra.
Flera museer har råttkungar i sina arkiv eller utställda. Enligt personer som har studerat dessa exemplar, finns det vissa egenskaper hos dessa råttkungar som tyder på att de kan vara äkta. Dessa egenskaper inkluderar svansar med ett stort antal avbrott, och förhårdnader där svansarna gnuggade mot varandra medan råttorna levde. Dessa råttekungar mumifieras ofta av torra förhållanden i väggar, vilket ytterligare stöder tanken att de bildades som ett resultat av att de tvingades in i ett begränsat utrymme.
Råttkungen sågs historiskt som ett dåligt omen, och förmodligen med goda skäl. Råttor bär på ett antal sjukdomar, kanske framför allt pest, så det är förståeligt att människor skulle associera otur med ett stort kluster av råttor. Sjukdomar tenderar att uppstå lättare när djur är instängda nära varandra, så råttkungen skulle vara en grogrund för sjukdomar om den faktiskt existerade.
Det finns en viss debatt om ursprunget till namnet. Medeltida forskare har föreslagit att människor kan ha haft intrycket att råttkungen faktiskt var ett djur med många kroppar, där ”kungen” syftade på djurets storlek. Legender har föreslagit att en ”kungsråtta” satt på råttkungens svansar och övervakade djurens rörelser när de försökte navigera med sina toviga svansar.