Det finns ett antal metoder för att pryda tyg och en av de äldsta är broderi, med konst och utsmyckningar skapade med hjälp av nål och tråd. Varje design består av många sömmar. Som enklast innebär stygn att dra tråden genom tyget. Raksöm, eller plattsömsbroderi, använder sömmar som inte är korsade, loopade eller på annat sätt manipulerade.
Broderi med raksöm är en metod eller stil för broderi där en gängad nål dras genom tyget på ett linjärt sätt. Stygn på detta sätt ligger sida vid sida och kan röra vid varandra. Rakasöm korsar aldrig vägen för en annan söm. Löpsömmen är den mest grundläggande typen av raksöm. En gängad nål trycks genom tyget vid ett ställe och förs tillbaka ner genom tyget på en annan punkt en bit bort.
Holbeinsömmen eller dubbellöpande söm är en annan sömtyp som används i denna typ av broderi. En rad löpstygn stickas innan tyget vänds. Brodören syr sedan ytterligare en rad med löpande stygn över den första och fyller i luckorna som lämnats av den första stygnraden. Broderi med raksöm, särskilt holbeinsömmen, finns i överflöd i en högkontraststil av konsten som kallas blackwork-broderi, där broderingsstygnen skapas med en enda mörk färgtråd, vanligtvis svart, på en ljus eller vit bakgrund.
Teknikerna för raksöm kan utföras både för hand och maskin, vilket gör dem både mångsidiga och en gångbar utgångspunkt för nybörjare. Även grundläggande symaskiner som inte är utrustade för att hantera broderi kan utföra denna sömtyp. Den mångsidighet som raksömmar ger kompromissar inte med deras inverkan på en färdig design. När de används i en välplanerad design kan raksömmar ha en fenomenal visuell effekt.
De flesta raksömmar används för att konturera mönster. När konturen är arbetad, fylls motivet i med mer utarbetade stygn. Ett undantag från detta är satinsömmen. Flera raksömmar av olika längder sys sida vid sida för att skapa ett tjockt, tätt fyllmedel för en design.
Raksömstekniker har ett syfte utanför broderi. Raksömmar används för att stoppa strumpor och annan stickning. Att stoppa ett hål hindrar det stickade tyget från att rivas upp ytterligare, samt att fylla i hålet. Rakasöm som används för att stoppa är funktionella, men kan också användas för att pryda eller dekorera föremålet. Dessutom används raksömmar som bearbetas för hand eller maskin vid allmän sömnad för att hålla ihop två tygstycken för att skapa plagg, accessoarer och andra hantverksföremål. Baksömmen, till exempel, är en robust söm som efterliknar formen och tekniken för maskinsömnad.