För många människor innebär termen ”perm” lockar, vågor, stora frisyrer och 1980-talets estetiska trender. Medan permanent kan användas för att lägga till lockar och textur till håret, finns det även permanenter som kan användas för att räta ut håret. En rak permanent gör att det behandlade håret faller rakt, trots sin naturliga struktur. Med en rak permanent kan även någon med väldigt lockigt eller grovt hår ha hår som är rakt och slätt.
Den raka permanenten började bli populär mot slutet av 1990-talet när raka frisyrer började bli mycket populära. En rak permanent är i grunden en kemisk behandling som, när den appliceras på håret, gör att folliklarna ligger platt. Även om lockigt hår kan stylas platt, gör en rak permanent håret permanent rakt. Faktum är att termen ”perm” är en förkortning av ordet ”permanent”. Detta innebär att håret, utan styling alls, kommer att falla platt.
Den enda nackdelen med denna typ av behandling är att den kan vara ganska hård mot håret. Det rekommenderas inte för personer med tunt, sprött eller skadat hår. Det är bäst att denna typ av permanent appliceras på hår som inte har färgats. Beroende på vilken typ av hårfärg som har applicerats och om det tagit bort färgen från håret, kan vissa typer av färgat hår permanentas. Att först konsultera en stylist är ett bra sätt att avgöra om ens hår tål denna typ av permanent.
Till exempel, om en brunett som färgar håret bara för att täcka några gråa hårstrån ville få en rak permanent, skulle det förmodligen vara möjligt och det är troligt att det inte skulle bli några allvarliga negativa effekter på håret. En naturlig brunett som har håret färgat ljusblont är dock inte en bra kandidat för den här typen av permanent eftersom håret blir ljusare och gör att det blir skört. Att följa denna typ av färgningsprocedur med en permanent för att räta ut håret kan få håret att gå sönder och till och med falla av.
Den raka permen kallas ibland för den ”japanska permen”. Detta beror på att processen att permanent räta ut håret först utvecklades i Japan. Vissa salonger som erbjuder denna typ av hårservice anlitar personal som har utbildats i Japan i de tekniker och metoder som krävs för att göra håret permanent rakt.