Ett raffinat beskriver allt material som finns kvar från en kemisk eller mekanisk process efter att en önskad kemikalie eller ett önskat material har avlägsnats. Det kan beskriva en vätska eller fast substans, och kan vidarebearbetas i ytterligare steg eller behandlas som ett avfallsmaterial. Även om ett raffinat inte används för att återvinna ytterligare produkter, kan det kräva ytterligare behandling för att undvika att skapa några miljöproblem när det skickas till en deponi eller deponi.
När råolja från marken bearbetas i ett raffinaderi produceras en blandning av kolbaserade petroleumprodukter. Liknande produkter kan skapas från reaktioner av naturgas eller metan för att bilda komplexa organiska eller kolinnehållande molekyler. Olika processer kan användas för att extrahera önskade föreningar, inklusive destillation genom att koka vätskorna, eller lösningsmedels- eller vattenextraktion från vätskor eller fasta ämnen. Efter att någon av dessa processer är klara återstår ett raffinat som ofta bearbetas vidare för att avlägsna ytterligare material.
En vanlig raffinatström vid petroleumbearbetning är känd som C4-strömmen. Termen C4 syftar på de fyra kolen i de olika molekylerna som bearbetas. En C4-molekyl beskrivs vara i butanfamiljen och kan inkludera buten, isobutan och isobutylen. Alla har fyra kol i sina molekyler och är värdefulla som råvaror för plast och bränsle.
När en C4-ström bearbetas producerar varje steg en önskad kemikalie, och det återstående materialet måste bearbetas vidare eller kasseras. Varje raffinat blir råvaran, eller råvaran, för nästa extraktions- eller destillationssteg. Den återstående produkten eller restprodukten kan vara tjära eller tunga petroleumprodukter som inte är lämpliga för vidare bearbetning eller kommersiell försäljning.
Gruvdrift använder en kombination av olika steg för att avlägsna de önskade metallerna från den obearbetade malmen, eller metallhaltig jord eller sten. Malning och separering av malmen med mekaniska skakare eller separatorer kan användas för att separera vissa metaller från berget. Berget, som nu anses vara ett raffinat, behandlas ofta kemiskt för att extrahera eller avlägsna ytterligare metaller. I vissa fall är vätskor från de kemiska reaktionerna också raffinater, eftersom de bearbetas i flera steg för att avlägsna så mycket värdefull metall som möjligt.
Kemisk bearbetning av många material kan skapa rester eller avfallsprodukter som kräver speciell hantering för att förhindra miljöförorening. Guld och andra metallmalmer innehåller små mängder radioaktiva föreningar som kan koncentreras i raffinatströmmen. Dessa material kan behöva ytterligare bearbetning för att minimera risken för både människor och miljö. Petroleumbearbetning skapar tunga tjärliknande föreningar som kan orsaka cancer hos människor och kan behöva förbrännas eller bearbetas ytterligare innan de kasseras. Vissa av de kemikalier som används för att bearbeta raffinater är farliga och måste avlägsnas innan de kasseras.