En rädsla för intimitet syftar i allmänhet på en känsla av oro för att utveckla nära relationer. Även om det oftast innebär en rädsla för att engagera sig i ett romantiskt förhållande, kan det också innebära motviljan att bilda nära vänskap. Många experter definierar denna rädsla som en social fobi och ångestsyndrom. En vanlig anledning till att undvika intimitet är en rädsla för att bli övergiven.
Vissa individer som lider av rädsla för intimitet söker råd och behandling av psykologer eller socialfobirådgivare. Vissa av dessa patienter uppvisar en irrationell rädsla för fysisk intimitet. I ett sådant fall kan patienten känna sig extremt obekväm när han ger eller tar emot fysisk tillgivenhet. Vissa fall kan vara sexuellt relaterade, medan andra involverar någon typ av fysisk kontakt, såsom beröring, kyssar eller omfamning.
Symtomen varierar med varje individ. Medan vissa människor fruktar den fysiska aspekten av intimitet, har andra en motvilja mot alla typer av engagemang eller känslomässig anknytning. I vissa fall kan detta bero på en misstro mot andra, kanske på grund av en traumatisk upplevelse som inträffade tidigare i personens liv. Det kan också bero på misslyckade relationer från det förflutna.
Vissa patienter som lider av klinisk depression kan utveckla en rädsla för intimitet. Dessa patienter kan ha en irrationell rädsla för att bli känslomässigt sårad. Detta kan utgöra ett problem med att bilda nya relationer eftersom individen med intimitetsproblem i många fall inte vill ändra sina åsikter.
I vissa fall kan rädslan för känslomässig intimitet ha en direkt inverkan på en persons livskvalitet och leda till år av ensamhet och isolering. Många individer med denna sociala ångest driver bort människor och bildar aldrig varaktiga relationer. Som ett resultat kan de drabbas av långvarig depression, vilket kan leda till hälsoproblem som sömnlöshet och trötthet och kan äventyra deras jobb.
Det första steget för att övervinna en rädsla för intimitet är att inse varför den existerar. För många är orsaken en rädsla för vad som kan bli resultatet av att bli intim. Att lära sig att acceptera att avvisande från andra är en oundviklig del av livet och att inte låta detta minska ens egenvärde är en bra utgångspunkt. För andra kan dålig självkänsla leda till intimitetsproblem. Att få självförtroende och lära sig att värdera och respektera sig själv kan hjälpa personen att övervinna denna rädsla och utveckla meningsfulla relationer.