En hysterektomi är en procedur där livmodern avlägsnas kirurgiskt. Förutom livmodern kan även äggledarna och äggstockarna tas bort. Det finns flera typer av hysterektomi. Radikal hysterektomi är den mest invasiva typen av hysterektomi och utförs oftast som en behandling för livmoderhalscancer.
Hysterektomi är ett relativt vanligt kirurgiskt ingrepp, ett som kvinnor kan välja att genomgå av såväl personliga som medicinska skäl. När hysterektomi utförs av medicinska skäl är det ibland som behandling för livmoderhalscancer eller livmodercancer men oftare är det en behandling för kvinnor med icke-maligna livmodersjukdomar som endometrios eller bäckeninflammation. Hysterektomi för dessa sjukdomar är i allmänhet partiell, vilket innebär att endast livmodern och livmoderhalsen avlägsnas.
En radikal hysterektomi är i allmänhet reserverad för behandling av livmoderhalscancer, eftersom den mycket invasiva karaktären hos denna typ av cancer kräver avlägsnande av ytterligare reproduktiva vävnader. Vid en radikal hysterektomi avlägsnas hela livmodern, tillsammans med livmoderhalsen, den övre delen av slidan och vissa andra mjuka bäckenvävnader. Denna procedur kan utföras på ett av tre sätt.
En abdominal radikal hysterektomi är den vanligaste metoden för att utföra denna operation. I bukmetoden gör kirurgen ett snitt på cirka 6 tum (15 cm) över nedre delen av buken, genom vilket livmodern och andra reproduktiva vävnader avlägsnas. Vid en vaginal hysterektomi utförs proceduren genom slidan, varvid vävnaderna avlägsnas via denna väg. Denna procedur föredras av många kvinnor eftersom den inte lämnar några yttre ärr och tenderar att ha en kortare återhämtningstid, men den är inte alltid lämplig för en radikal procedur.
Den tredje metoden är en laparoskopiskt assisterad vaginal hysterektomi. I denna procedur kombineras vaginalt åtkomstkirurgi med laparoskopiska kirurgiska tekniker. Laparoskopisk kirurgi innebär användning av flera mycket små snitt i buken, genom vilka en kirurg kan manipulera verktyg, en ljuskälla och en liten videokamera som överför bilder till en extern bildskärm. Denna kirurgiska metod har samma fördelar som vaginal hysterektomi, med den ytterligare fördelen att kirurgen kan visualisera det inre av bäckenet mer exakt.
Kvinnor som genomgår en radikal hysterektomi bör förvänta sig en sjukhusvistelse på två till fem dagar, följt av en återhämtningstid på fyra till sex veckor. Längden på sjukhusvistelsen och återhämtningen beror på vilken typ av operationsmetod som används och den allmänna hälsan hos individen. Det känslomässiga svaret på hysterektomi är svårt att mäta, eftersom det är ett mycket personligt svar som beror på kvinnan som genomgår operationen och hennes skäl för att göra det.