En quisling är en förrädare, närmare bestämt en förrädare som samarbetar med fienden för att främja ockupation och förtryck av ett ursprungligt folk. Detta ord är av norskt ursprung, vilket gör det till ett av få norska termer som kommer in i det engelska språket, och historien om ”quisling” är faktiskt ganska fascinerande. Naturligtvis är norrmännen inte särskilt stolta över detta speciella ord av norskt ursprung, och de skulle föredra att folk kommer ihåg språkliga bidrag som ”skidor”, ”fjord” och ”slalom.”
Denna slangterm uppstod under andra världskriget, när en norsk politiker vid namn Vidkun Quisling förespråkade en tysk ockupation av Norge, och aktivt arbetade för att påskynda en tysk ockupation. Den 1 februari 1942 tog han makten i Norge som ministerpresident och satte igång med att uppmuntra nazistiska värderingar och främja den tyska saken i Norge.
Till slut slog Quislings plan tillbaka och stimulerade faktiskt ett ganska lokalt motstånd när arga norrmän kämpade mot den tyska ockupationen. Under Quisling drev Norge ut judar till en säker död i nazistiska läger, och landet hade även en nazistisk partigren, och en egen gren av SS. Liksom i andra ockuperade nationer under kriget var motståndet mot regeringen tvunget att utföras smygande, eftersom det kunde vara dödligt för människor som fångades. Lojala norrmän såg Quisling som den ultimata förrädaren efter att han sålt ut Norge till tyskarna i utbyte mot den ultimata makten.
Quisling själv tillfångatogs och avrättades efter kriget, i en av de sista avrättningarna som var tillåtna i Norge. Även under kriget började politiska karikatyrer använda ”quisling” som en stenografi för en förrädare, som i skämt som ”’Jag är Hitler, vem är du?” ”Jag är Quisling!” ’Ja, men vad heter du?’” I slutet av kriget hade slangtermen spridit sig till andra delar av Europa, och den hade kommit in i det engelska lexikonet, framför allt i ett brett utbud av potboiler-romaner och film noirs publicerade efter kriget.
Samarbete kan vara en särskilt lömsk form av förräderi, så det är kanske inte förvånande att ”quisling” blev en slangterm, eftersom Quisling var en av andra världskrigets mest uttalade och anmärkningsvärda kollaboratörer. Med tiden kom termen att hänvisa till någon form av förräderi, inte nödvändigt samarbete i statlig skala. Som en allmän regel är att kallas en quisling en förolämpning, eftersom det innebär att människor ser någon som inte bara en förrädare, utan en aktiv kollaboratör med en fiende.