En quinzaine liknar en haiku genom att båda typerna av poesi vanligtvis är orimade och innehåller ett visst antal stavelser. Quinzainedikter innehåller alltid 15 stavelser, fördelade i fallande mängd på tre rader. Den vanliga formen har sju stavelser på första raden, fem i andra och tre på sista. Av denna anledning kallas detta också en 7/5/3-dikt. Till skillnad från haikus, som vanligtvis gör uttalanden, ställer quinzainedikter nästan alltid en fråga. Den första raden gör ett specifikt påstående och de andra två raderna ifrågasätter det påståendet med en eller två frågor.
Ordet quinzaine kommer från det franska ordet quinze, som betyder 15. Var och hur denna form av poesi började är osäkert, men diktens namn antyder att den var populär i Frankrike. Många poeter använder denna form av poesi för att ställa provocerande eller esoteriska frågor. Till exempel kan en esoterisk vers lyda enligt följande: ”Jag är en kapabel tjej/Är du kapabel?/Vet du?” Den första raden i dikten gör ett konkret uttalande om flickan. De två sista raderna ifrågasätter detta uttalande, men antyder inte nödvändigtvis att flickan har fel. Dessa rader är snarare menade att ifrågasätta vad kapabel betyder och vad flickans definition kan vara.
En mer provocerande quinzaine kan lyda så här: ”Soldater marscherar med styrka/Är de modiga soldater?/Är de män?” Återigen, dikten ifrågasätter inte nödvändigtvis integriteten hos soldaterna själva, utan den situation de befinner sig i. Soldaterna marscherar med mod, antingen för att de har värvats eller för att de tror att detta är rätt sak att göra. Frågorna frågar om dessa män är modiga och ifrågasätter ordets betydelse. Den sista raden hänvisar till det faktum att många soldater i historien har varit lite mer än tonåringar och antika krig innehöll till och med kvinnor klädda som män så att de kunde slåss.
Det finns två grundläggande variationer i strukturen hos en quinzaine. Vissa poeter anser att de två sista raderna bör ställa varsin fråga. Andra menar att dessa rader kan vara en lite längre fråga. Båda formerna verkar vara korrekta, och vilken en poet väljer beror ofta till stor del på preferens och syfte. Quinzane-exemplen i ovanstående stycken är båda exempel på de två sista raderna som ställer separata frågor. Man kan märka att båda frågorna låter lika, men fokuserar på två separata aspekter av det första påståendet. Detta är typiskt för en quinzaine.
Ett exempel på en quinzaine som innehåller en enda fråga kan lyda enligt följande: ”Sommarsolen går ner ikväll./Kommer syrsorna att sjunga/kvittra och leka?” De två sista raderna i den här dikten är enjambed, vilket betyder att slutet av den andra raden faktiskt är mitten av en mening. Poeter som tar sig an denna form använder ofta flera substantiv i sina frågor för att ge dem mening.