I det centrala nervsystemet är en pyramidal neuron en typ av nervcell som kallas så på grund av formen på dess cellkropp. Cellkroppen, eller soma, av pyramidala neuroner har en distinkt form som ger dem deras namn. De kallas också pyramidceller och har setts hos fiskar, fåglar, reptiler och däggdjur. En pyramidal neuron har samma grundstruktur som alla andra typer av neuroner, så den består av en cellkropp fäst vid ett axon och dendriter. Det som gör en pyramidal neuron unik är hur dendriterna är ordnade och det faktum att både axon och dendriter genomgår omfattande förgrening.
Inom det centrala nervsystemet finns pyramidala neuroner endast inom olika regioner i framhjärnan. I synnerhet dessa typer av neuroner skickar och tar emot nervimpulser inom hjärnbarken, hippocampus och amygdala. Hos däggdjur tror man att pyramidala neuroner spelar en nyckelroll i kognitiva funktioner, såsom perception, resonemang, minnas, tänkande och förståelse.
En pyramidal neuron har två distinkta grupper av dendriter – en som finns på botten av cellkroppen och en från toppen av cellkroppen. Dessa grupper av dendriter kallas basala respektive apikala dendriter. Detta är den grundläggande strukturen för en pyramidal neuron och den kan variera beroende på var cellen finns i det centrala nervsystemet. Inte bara kan strukturen hos pyramidala neuroner skilja sig beroende på vilken del av hjärnan de finns i, utan också den exakta platsen där de finns i strukturen.
Vid basen av pyramidala neuroner finns det vanligtvis flera basala dendriter som förgrenar sig mycket. Som sådan ser det basala dendritiska trädet mer ut som en buske med många grenar. Från spetsen av cellkroppen sträcker sig vanligtvis en enda apikal dendrit en bit innan den förgrenas. I vissa fall kan denna dendrit delas upp i två separata dendriter som sträcker sig och förgrenar sig i slutet.
Varje pyramidal neuron innehåller många dendriter som är avsevärt förgrenade så att den kan kommunicera med hundratals och till och med tusentals andra neuroner. Många studier har undersökt hur nervimpulser tas emot av pyramidala neuroner. Detta förstås inte väl eftersom nervimpulser ofta tas emot vid det ena eller det andra av de dendritiska träden, och kan också tas emot av specifika delar av varje träd.