En push-start är en procedur för att starta en bil eller annat fordon som har ett dött eller underladdat batteri. Proceduren innebär vanligtvis att man trycker på ett fordon tills det når en given hastighet, och sedan använder man trögheten i fordonets rörelse för att ge den kraft som behövs för att starta den. Endast fordon med förbränningsmotorer och manuell växellåda kan dra nytta av en push-start.
Normalt sett startar ett batteri en bil. När tändningslåset vrids för att starta fordonet, går kraften från batteriet till startmotorn, en liten men kraftfull elmotor monterad på baksidan av motorn. När startmotorn får ström från batteriet sträcker den ut en liten drivaxel som griper in i kugghjulen på startkransen, som är en del av motorns svänghjul. Startaren vrider sig sedan.
När startmotorn går, vrider den på motorns svänghjul. Detta får motorns kamaxel att rotera, vilket cirkulerar alla interna komponenter i motorn. Den vrider också fläktremmarna och andra enheter som är anslutna till motorn. Inkluderat i dessa enheter är fordonets generator, som genererar den elektriska kraft som motorn behöver för att köra.
När startmotorn vrider motorn tillräckligt snabbt för att generatorn ska generera tillräcklig kraft, tänds tändstiften och tänder bränslet i motorns cylindrar. Vid denna tidpunkt startar motorn. Tändningsnyckeln släpps sedan, startmotorn slutar att rotera, startmotorns drivaxel dras in och motorn fortsätter att gå av egen kraft.
Om en bils batteri är urladdat kommer fordonet inte att starta. Detta beror på att det inte finns någon kraft för att koppla in och manövrera startmotorn. Om fordonet har en manuell växellåda kan den dock startas genom att utföra en push-start.
Att utföra en push-start på en bil är en enkel procedur. Först måste en person sitta i förarsätet. Han eller hon måste sedan vrida tändningen till på i stället för startläge, sätta växellådan i neutralläge, släppa alla bromsar och trycka in och hålla in kopplingen.
Därefter pressar en annan person eller personer, eller ett annat fordon, bilen till en hastighet mellan 5 och 10 miles per timme. När rätt hastighet har uppnåtts släpper personen i bilen kopplingen och fordonet ska starta. Detta beror på att när fordonet rör sig roterar det hjulen, som i sin tur roterar drivaxeln och komponenterna i transmissionen.
När kopplingen släpps överförs transmissionens rotationsenergi till motorns svänghjul. Vid denna tidpunkt gör energin som överförs från transmissionen exakt samma arbete som startmotorn. Den vrider motorn, som vrider generatorn, driver tändstiften, tänder cylindrarna och startar motorn.