En pulpektomi är en tandprocedur där allt material i pulpakammaren och rotkanalen i en tand avlägsnas. Denna procedur rekommenderas när pulpan har en infektion som inte kan lösas. Målet med proceduren är att förhindra att infektionen sprider sig, vilket kan leda till att en eller flera tänder tappas.
Massan är mjuk levande vävnad som finns inuti alla tänder. Denna vävnad innehåller celler som genererar dentin, det hårda materialet som tänderna är gjorda av. När pulpan blir infekterad kan det orsaka avsevärd smärta för patienten, och infektionen kan spridas in i käken och till närliggande tänder, vilket gör det till stor oro. Infektioner kan ofta identifieras visuellt, eftersom tanden eller tandköttskanten kan utveckla en böld, och de kan också ses med en röntgenbild av den inblandade tanden.
Under pulpektomiproceduren ges patienten lokalbedövning för att minimera smärta, även om proceduren vanligtvis fortfarande är obehaglig. Ett hål borras i tanden för att ge tandläkaren tillgång till pulpan. Han eller hon använder verktyg för att försiktigt ta bort allt material och spolar sedan ut tanden för att ta bort kvardröjande spår av infektion. Därefter kan tanden fyllas med ett inert ämne och sedan förseglas med en krona eller lock. Vanligtvis ordineras profylaktisk antibiotika för att minska risken för att utveckla en infektion i kölvattnet av proceduren.
I en relaterad procedur, en pulpotomi, avlägsnas endast pulpan från tandkronan. Pulpotomier är mindre invasiva för patienten, med kortare läkningstid och mindre obehag. Risken med denna procedur är dock att infekterad massa kan missas. Ibland kan en patient schemaläggas för det mindre invasiva förfarandet, men mer seriöst arbete krävs, i vilket fall det kommer att behövas en förändring av planen.
Ett annat alternativ är en tandutdragning, där hela tanden tas bort. Extraktioner undviks vanligtvis, om möjligt, eftersom de kan åtföljas av problem. Att dra ut en tand kan leda till trängsel då andra tänder rör sig i munnen, vilket kan göra det problematiskt för barn som har tänder som fortfarande växer. De kan också göra det svårt att äta, särskilt om flera tänder tas bort.