En dragen muskel uppstår när en muskel var som helst i kroppen sträcks ut över dess förmåga, vilket leder till att de små fibrerna som utgör muskeln slits av. En utdragen muskel är ibland känd som en ansträngd muskel, och tillståndet kan vara ganska smärtsamt, även om vissa fall av en utdragen muskel kommer att resultera i mycket lite smärta. En som lider av muskeldrag kanske inte behöver avbryta den fysiska aktiviteten som han eller hon deltar i om belastningen är lätt; Mer allvarliga påfrestningar kommer att kräva att personen avbryter den fysiska aktiviteten och vilar under en betydande tidsperiod.
RICE-behandlingen används oftast för att behandla en utdragen muskel. RICE står för vila, is, kompression och höjd. Dessa åtgärder används för att låta muskelvävnaden läka av sig själv och för att förhindra svullnad, vilket kan leda till mer smärta och långsammare läkningstid. Mer allvarliga fall av en utdragen muskel kan behöva mer uppmärksamhet utöver RICE-behandlingen, men för mindre påfrestningar är det vanligtvis tillräckligt med vila för att skadan ska läka. När lite eller ingen smärta känns, kan det vara nödvändigt att delta i sjukgymnastik eller lätt träning för att åter stärka muskeln.
Utdragna muskler kan uppstå av flera anledningar. När en person sträcker en muskel utöver dess normala kapacitet, vilket sannolikt inträffar under atletiska evenemang, kan muskeln börja slita något, vilket leder till smärta. Om muskeln uthärdar en belastning den inte är beredd att klara av kan muskelfibrerna slitas av under påfrestningen. En direkt påverkan på en viss muskel kan också orsaka en utdragen muskel, även om detta är mindre troligt än andra orsaker. Svårighetsgraden av den ansträngda muskeln kommer att variera avsevärt beroende på orsaken till skadan, personens allmänna hälsa och styrkan hos just den muskeln.
Om en muskel anstränger sig till en punkt där muskelfibrerna slits helt från varandra eller från senor som förbinder muskeln med ben, kallas den utdragna muskeln då en bristning. Detta är ett allvarligt tillstånd som kan leda till betydande smärta, svullnad och blåmärken. En brusten muskel kommer sannolikt att hopa sig i ena änden av sin längd. Muskeln kommer mer än sannolikt att behöva repareras kirurgiskt om den brister, vilket innebär att läkarvård kommer att behövas så snart som möjligt efter att skadan inträffat.