Vad är en Puerto Rican Boa?

Puerto Rico boa är en stor orm som lever på ön Puerto Rico. En fullvuxen Puerto Rican boa är normalt cirka 7 fot lång, men 12-fots exemplar har registrerats vid några tillfällen. Dessa ormar är gråbruna och ungar har ett märkbart mönster av fläckar. Istället för gift förlitar sig ormarna på sammandragning för att döda sitt byte, klämma dem tills de kvävs och sedan svälja dem hela.

Puertoricanska boor äter i första hand varmblodiga byten. Detta kan omfatta allt från små däggdjur som råttor till många olika sorters fåglar. Vissa forskare tror att ungdomarna äter små reptiler som en huvudsaklig källa till föda, men det finns inte så mycket data tillgängligt om unga Puerto Rico boa. En färdighet hos den Puerto Rico boa som skiljer den från de flesta andra ormar är dess förmåga att fånga fladdermöss. De har observerats hänga ner framför aktiva fladdermusgrottor och fånga fladdermössen när de går ut på kvällstimmarna.

Ormen är i första hand en nattjägare. Dessa djur vilar vanligtvis på dagtid, ofta ringlar de sig i trädgrenar eller sträcker sig i solen. Vissa forskare tror att tiden i solen kan hjälpa dem att smälta maten lättare genom att öka kroppstemperaturen. Om de känner sig hotade kan ormarna vara farliga. De har inte gift, men de kan fortfarande orsaka ett smärtsamt bett, vilket lätt kan leda till en infektion.

Det finns i allmänhet inte en enorm mängd information tillgänglig om parningsvanorna för den Puerto Rico boa. Häckning verkar ske i början av maj, och forskarna vet att de har levande ungar, vilket är gemensamt för alla olika boaarter. Vanligtvis kommer mammorna att föda cirka 25 spädbarnsormar. De nyfödda måste klara sig själva omedelbart och får inget skydd eller hjälp från sina föräldrar.

Puertoricanska boor är ganska sällsynta och ses nästan aldrig av människor – detta har resulterat i en övergripande brist på data om arten. Den faktiska populationen är i allmänhet svår att uppskatta eftersom ormarna är så svårfångade. Vissa forskare tror att de är mycket vanligare än någon tidigare misstänkt, men det finns inte tillräckligt med bevis för att bekräfta det. Trots osäkerheten om siffrorna är den Puerto Rico boa för närvarande listad som en hotad art. Det beror dels på att deras naturliga livsmiljö är något hotad av avskogning, och dels på att de ofta är föremål för jägare av olika anledningar.