1897 insåg Alice McLellan Birney och Phoebe Apperson Hearst behovet av att en nationell förespråkarorganisation talade för barns räkning. De två kvinnorna grundade National Congress of Mothers, som senare kom att kallas Parent Teacher Association (PTA), med en grundargrupp på över 2,000 XNUMX berörda föräldrar, lärare, lagstiftare och arbetare. Idag deltar över sex miljoner volontärer i PTA-sponsrade aktiviteter runt om i USA, och arbetar hårt för att förbättra skolor och den allmänna livskvaliteten för barn på lokal, statlig och federal nivå.
Alla lokala PTA är medlemmar i den statliga PTA, som är kopplad till den nationella organisationen. Den nationella PTA hjälper till att förse lokala PTA med information, resurser och inflytande, och arbetar också på federal nivå för att förespråka för barn i Capitolium. Donationer till den nationella PTA, som är en registrerad ideell organisation, används för att stödja PTA:s påverkansarbete, tillsammans med medlemsavgifter som betalas av medlemmar och lokala avdelningar. Alla vuxna som är oroade över barnskyddet kan gå med i en lokal PTA, även om medlemmarna i första hand är föräldrar och lärare till barn på alla utbildningsnivåer, ekonomisk klass och förmåga.
Det primära målet med PTA är att vara en förespråkare för barn i deras samhällen och inför tillsynsmyndigheter. Till exempel, under sina första år, hjälpte det nationella PTA till att upprätta barnarbetslagar och ett ungdomsrättssystem, tillsammans med skollunchprogram, dagis och offentliga vaccinationsprogram. PTA erbjuder också stöd till föräldrar som försöker uppfostra friska, glada barn i säkra miljöer genom att förbättra allmän säkerhet och hälsa, och lobbying till stöd för lagar som skyddar barn. PTAs runt om i landet sammanför också föräldrar och lärare i ett samarbete för att prata om utbildning, barns välbefinnande och säkra samhällen.
På lokal basis är en PTA avgörande. Medlemmar i den lokala PTA bestämmer vilka program som skulle gynna deras samhällen och genomför dem. Föräldrar kan engagera sig i insamlingsaktiviteter, lobba en kommunfullmäktige om viktiga föreslagna åtgärder, hjälpa till att upprätta läsprogram efter skolan eller arbeta tillsammans för att ge barn sund näring och utbildning om mat, till exempel. Dessa regionala PTA:er är autonoma och kan göra vad de än anser är nödvändiga för att förbättra deras samhällen, även om de ofta konsulterar den nationella PTA för att dra nytta av erfarenheter i andra samhällen. Den nationella PTA kan också ge hjälp till lokala organisationer när de inte kan möta utmaningar på egen hand, med över 100 års erfarenhet, juridisk expertis och omsorg om barn.