En proximal humerusfraktur är ett brott i överarmens långa ben vid axelleden. Hos en ung person kan denna typ av avbrott inträffa efter ett allvarligt trauma mot axeln. Vanligare är att en proximal humerusfraktur kan uppstå efter att en äldre person med osteoporos faller.
Under benutvecklingen bildas fyra tillväxtplattor i slutet av överarmsbenet vid axelleden. Dessa plattor är ursprungligen gjorda av brosk och de ger benet flexibilitet och låter det växa i längd. När humerusbenet når mognad stelnar tillväxtplattorna till ben. De är dock känsliga för frakturer om patienten faller och landar på hennes öppna hand.
Den skadade patienten skulle vanligtvis ha smärta och svullnad i axeln efter en proximal humerusfraktur. Patientens historia och en beskrivning av fallet eller traumat skulle ge läkaren en indikation på en fraktur. Röntgen i flera olika vinklar skulle behövas för att bekräfta diagnosen. En datortomografi (CT) skanning kan också göras för att ge en bättre bild av frakturen.
Tillväxtplattor av humerus delar upp den proximala änden vid axeln i fyra delar: det humorala huvudet, det större tuberkeln, den mindre tuberkeln och diafysen eller skaftet. De flesta frakturer på den proximala humerus anses vara oförskjutna, vilket innebär att ingen av dessa fyra sektioner har separerats med mer än 0.39 tum (1 cm). Icke-förskjutna frakturer behandlas vanligtvis genom att immobilisera armen i en sele i 7-10 dagar. Detta gör att gravitationen kan hålla överarmsbenet på rätt plats. Läkning av benet bör börja om tre till sex veckor.
Om någon av de fyra ändområdena av en axelfraktur är åtskilda med mer än 0.39 tum (1 cm), kallas detta en förskjuten fraktur. Förskjutna frakturer kategoriseras som tvådelade, tredelade eller fyrdelade frakturer. Vid en tvådelad fraktur skulle två olika delar av överarmsbenets ändregion ha förskjutits.
De flesta två- och tredelade frakturer behandlas kirurgiskt. Kirurgen kan göra en öppen reduktion, vilket innebär att ett snitt görs i axeln och benfragmenten reduceras eller sätts tillbaka på sin ursprungliga plats. Benfragment säkras sedan på plats med stift, skruvar eller plattor.
Svåra fyrdelade frakturer behöver också behandlas kirurgiskt, men kirurgen kan välja att göra en hemiartroplastik. En hemiartroplastik är ett ingrepp där axelleden ersätts av en konstgjord metallled som sträcker sig in i det ihåliga utrymmet i mitten av överarmsbenet. Leden sys sedan fast i benet för att hålla den på plats.
Sjukgymnastik är en viktig del av läkningen efter en proximal humerusfraktur. Rörelseövningar påbörjas vanligtvis två veckor efter operationen. För fullständig läkning måste patienten vara engagerad i terapi och arbeta nära läkaren.