En näringsidkare är någon som gör affärer på uppdrag av den institution hon eller han arbetar för. Företag som ägnar sig åt egen handel väljer att verka direkt på marknaden för att tjäna pengar, snarare än att behålla kunder, handla för deras räkning och acceptera en provision baserad på prestation. Den rättsliga ställningen för egna handlare varierar runt om i världen, beroende på marknaden, eftersom olika regeringar reglerar finansiella aktiviteter på olika sätt.
Praxis för egen handel används av en mängd olika finansiella institutioner. Logiken bakom det är att när det görs på rätt sätt kan stora summor pengar tjänas för moderinstitutet, och vinstmarginalen är större än den är när man utför affärer för kunder. Detta kan användas för att stärka tillgängligt kapital, som kan användas för att göra allt från att låna ut pengar till bankkunder till att öka storleken på företagets vinster.
Villkoren för en egen näringsidkare varierar beroende på företaget. Handlaren får vanligtvis en provision som återspeglar resultatet på golvet. Detta fungerar som ett incitament att fatta smarta investeringsbeslut som kommer att tjäna pengar till moderbolaget. Men det kan också uppmuntra handlare att ta risker eftersom de vill öka sina vinster och de spenderar pengar som tillhör någon annan, vilket ibland kan odla en mindre konservativ inställning till investeringar.
Handlare med ett etablerat resultat och påvisbar kompetens kan erbjudas förmånligare avtalsvillkor än nya handlare. Trading är en bransch där människor traditionellt arbetar sig igenom leden och detta gäller även för en egen handlare. Många människor börjar med att spela en skenbar aktiemarknad, inbillar sig att de har fattat investeringsbeslut och ser hur de betalar ut, samtidigt som de skaffar certifieringar som tillåter dem att arbeta som handlare. Människor börjar ofta med små affärer och uppgifter, och får gradvis mer ansvar när de visar att de kan hantera det.
Någon som arbetar som egen handlare använder en mängd olika färdigheter. Den här typen av arbete kräver förmågan att stå kvar under långa timmar, att kommunicera tydligt och att arbeta i miljöer som kan vara varma, trånga och intensiva. Förmågan att hantera höga nivåer av stress är avgörande för en egen handlare, liksom förmågan att fatta beslut på en sekund, att hålla fast vid dem och följa dem. Tveksamhet kan översättas till stora förluster på handelsgolvet.