En professionell utvecklingsutvärdering är en skriftlig bedömning, vanligtvis skriven av en arbetsgivare och en anställd gemensamt, av den anställdes utvecklingsmål. Professionell utvecklingsutvärdering används för att definiera en medarbetares omedelbara och långsiktiga utvecklingsmål inom sitt yrke och kan innehålla allt från utbildningar och certifieringar till lärandeaktiviteter. Många olika yrken använder sig av professionella utvecklingsutvärderingar, särskilt yrken där det är nödvändigt att kontinuerligt finslipa färdigheter i förhållande till teknik, nya och uppdaterade tekniker eller intellektuella framsteg inom området.
Som en del av en professionell utvecklingsutvärdering kommer en arbetsgivare och en anställd att träffas för att diskutera den anställdes professionella utvecklingshistoria, deras styrkor och svagheter och deras kort- och långsiktiga mål inom området. Från denna information kommer arbetsgivaren och arbetstagaren att skriva en plan baserad på den professionella utvecklingsutvärderingen som kommer att innehålla utbildningar som ska tas, instruktionsworkshops som ska delta, nya färdigheter som ska läras och så vidare. En professionell utvecklingsutvärdering är i allmänhet skräddarsydd för den enskilda medarbetaren, så inga två professionella utvecklingsplaner kommer att vara den andra lik.
Inom vissa yrken betalar arbetsgivaren de flesta eller alla avgifter som är kopplade till professionell utvecklingsverksamhet. Utöver det, i många fall, när en anställd når professionella utvecklingsmål, kan ett stipendium utfärdas till den anställde. I andra yrken krävs utvärdering och deltagande av professionell utveckling av en arbetsgivare som en del av en anställds ordinarie arbetsuppgifter; därför utfärdas inga ytterligare stipendier eller finansiering till den anställde. Sådan praxis definieras vanligtvis av arbetsgivaren eller, när det gäller utbildning, skoldistriktet eller det statliga utbildningsdepartementet.
Medan vissa anställda deltar i utvärdering av professionell utveckling helt enkelt av intresse för fortbildning och livslångt lärande, deltar andra som ett resultat av obligatoriska krav. Lärare i de flesta stater måste till exempel delta i utvärdering av professionell utveckling som en del av deras kontrakt. De måste hålla sig à jour med ny teknik och teknik, men de kan också behöva delta i professionell utveckling för att hålla sin certifiering aktuell. Kraven för certifiering varierar från stat till stat, så lärare måste hålla sig informerade om vilka klasser, prov och aktiviteter de måste delta i för att hålla sin undervisningscertifiering giltig och aktuell. Lärare kan också inkludera läroplansutveckling och skrivande, peermentoring eller coaching, och karriärspåraktiviteter (såsom kredit- och icke-kreditklasser) som sina professionella utvecklingsaktiviteter.