När människor hostar kan de ha vad som kallas torrhosta, eller så kan de ha en produktiv hosta. En torr hosta ”producerar” vanligtvis ingenting. Det finns inget slem eller slem som kommer upp när personen hostar. När en person har en produktiv hosta, kommer de att hosta in i halsen och vanligtvis i munnen, någon form av slem eller slem.
Det finns ett antal anledningar till varför människor kan ha en produktiv hosta. Det kan vara halsens sätt att rensa bort slem som droppar ner i den från sinusgångarna när en förkylning är närvarande. Hosta hjälper till att rensa denna process och kan faktiskt ge bättre andningsutrymme. Alternativt, när luftvägarna är blockerade av slem, vilket är fallet med bronkit, eller om lungorna har vätska i sig, när lunginflammation uppstår, reagerar kroppen genom att försöka hosta upp detta ämne. Andra gånger när människor har tillstånd som kronisk obstruktiv lungsjukdom, eller när de röker, kommer de också att ha produktiv hosta.
Det är dock också viktigt att notera när slem kan indikera närvaro av mycket allvarlig eller verklig infektion som inte bara är en förkylning eller virus. Klar slem kanske inte är lika oroande som slem som är grön eller mörkgul till färgen. Läkare bör också veta om hostan producerar blod. Ibland är detta bara irritation i halsen eller luftvägarna, men vissa tillstånd som tuberkulos kan inkludera hosta upp blod, och detta är extremt allvarligt och kräver behandling.
Det kan också vara värdefullt att berätta för läkare när en hosta är torr. Torr hosta kan vara förknippad med saker som virala former av lunginflammation. Men bakteriella typer av lunginflammation har vanligtvis en produktiv hosta. Om symtom tyder på lunginflammation kan typ av hosta vara ett sätt att berätta orsaken till tillståndet och indikera hur det ska behandlas.
Det är lätt att tänka på hosta som associerad med störningar i luftvägarna, förkylningar, infektioner eller sjuka lungor. Det finns en annan typ av produktiv hosta som kan ge människor mycket problem. Vissa som lider av gastrointestinal refluxsjukdom (GERD) upplever produktiv hosta, särskilt när de ligger ner. Detta orsakas av att syra kommer in i matstrupen. När en person inte är sjuk på annat sätt och de upplever hosta på natten när de försöker sova, kanske de vill att läkare ska leta efter andra symtom på GERD.