Pro per är en förkortning av den latinska termen i propria persona, som betyder ”av sig själv”. I juridiska termer avser det någon som väljer att agera som sitt eget juridiska ombud i en rättegång, trots att han inte är advokat. Denna term är synonym med pro se, vilket är en term som vanligtvis används av federala domstolar medan pro per vanligtvis används av statliga domstolar. När en rättssökande lämnar in juridiska papper, måste han eller hon skriva ”in pro per” längst ner på första sidan av dokumentet, där det, om det fanns ett juridiskt ombud närvarande, det skulle stå ”ombud för käranden.”
För-och nackdelar
Det finns ett antal anledningar till att en person kan välja att företräda sig själv istället för att använda rätt juridiskt biträde, varav ett är att undvika den ekonomiska bördan som uppstår med juridiskt ombud. Andra skäl att representera sig själv är det förtroende en person har för att kunna skapa ett starkt rättsligt försvar, de personliga skälen för att driva ett ärende och oförmågan att hitta lämpligt biträde. Många gånger väljer en person att avstå från en advokat när kostnaden för att anlita en advokat är högre än de krav som ställs mot personen; detta händer ofta i småmålsdomstolen.
Vissa väljer att försvara sig utan någon tidigare juridisk bakgrund eller kunskap, vilket kan visa sig vara en utmaning i vissa fall. Medan en person vanligtvis har flera veckor på sig att studera och förbereda sig för fallet, kanske det inte är möjligt att lära sig varje lag eller detalj, vilket kan leda till att anspråket går förlorat. Ju mer komplext ett fall är, desto mer juridisk kunskap behöver en person ofta för att framgångsrikt försvara sig. Brist på tid, resurser och kunskap kan vara negativa punkter för självrepresentation.
Saker att tänka på
De sjätte och fjortonde tilläggen tillåter någon som är inblandad i ett brottmål att avstå från rätten till ombud; juridisk hjälp kan dock finnas för personer som väljer att gå pro pr. I civilrättsliga domstolar finns det inga tydliga regler om rätten till biträde, så även om domstolar tillåter inlämnande av rättsliga dokument, kanske de inte tillåter företag att inställa sig i domstol utan korrekt juridiskt ombud.
Exempel
Ett exempel på ett proffs per fall är Van Orden vs. Perry. Thomas Van Orden, som var utblottad, argumenterade framgångsrikt för att ta bort en offentlig uppvisning av de tio budorden, hela vägen till Högsta domstolen. Van Orden var en gång advokat, men hade vid tidpunkten för fallet en tillfällig licens. Högsta domstolens beslut avkunnades den 27 juni 2005, med en röst på fem mot fyra, och fastställde att en offentlig religiös uppvisning inte bröt mot grundlagen och utställningen fick stå kvar.
Ett vanligare exempel på när det kan vara vettigt att försvara sig är under en skilsmässaförhandling. När man går igenom en skilsmässa upplever många människor ekonomiska strider på grund av förlorad exs inkomst. Denna inkomstbortfall kan vara en faktor för att välja att inte anlita en juridisk rådgivare, eftersom arvoden och taxorna för advokater kan vara för dyra på en enskild inkomst.