En privat utländsk investering är en investering som görs av en privatperson eller en privat enhet i ett främmande land. Denna typ av investeringar skiljer sig från andra investeringar som görs av en utländsk offentlig eller statlig enhet i ett annat land genom att den görs av en individ eller en privat enhet. Även känd som en personlig utländsk investering, ger denna typ av investeringar ofta ekonomisk stimulans i andra länder. Det är inte alltid fallet, men vissa utländska investeringar anses ibland vara en typ av utländskt bistånd, särskilt när de görs i tredje världens nationer eller andra kämpande ekonomier. Strikta regler gäller för utländska investeringar och kan variera beroende på vilket land en privat utländsk investering görs.
Beroende på land kan en personlig utländsk investering innefatta en investering för personligt bruk eller kan inkludera en kommersiell investering. En kommersiell utländsk investering är en som görs i en bransch som skulle anses vara kommersiellt användbar i motsats till en annan investering som involverar mer personligt bruk, såsom bostadsfastigheter. En personlig utländsk investering kan innefatta en mängd olika investeringstyper beroende på vad som är tillåtet av det land där en investering görs, samt vilka investeringar som är tillgängliga.
En privat utländsk investering görs ofta i den privata sektorn, till skillnad från offentliga utbyten, men investeringar är inte alltid begränsade till denna typ. Personliga investeringar kan också göras i offentliga enheter, som ofta kallas offentliga utländska investeringar. Exempel på offentliga utländska investeringar är sådana som görs i ett främmande lands kollektivtrafiksystem eller på en utländsk börs.
I vissa fall kan en privat utländsk investering integreras i ett visumprogram, som ger individer tillgång till utlandsresor. I USA kallas ett sådant program för Employment Based eller EB5-program. Detta program tillåter i huvudsak utländska individer som investerar i Amerika samtidigt som de skapar inhemska anställningsmöjligheter att få ett visum för att komma in i Amerika snabbare än ett visum normalt skulle beviljas genom en traditionell ansökningsprocess.
Många ser också en privat utländsk investering som en sund strategi när de försöker diversifiera en investeringsportfölj, eftersom ett lands ekonomi kan ha det bättre eller sämre än ett annat vid varje given tidpunkt och kan utnyttjas på ett lönsamt sätt. En privat utländsk investering är också ibland användbar som en säkringsstrategi när man köper ett annat lands valuta för att kompensera kostnaderna för förnödenheter eller produkter från ett land. Vissa använder också denna typ av investeringar för att gå i pension på en utländsk plats samtidigt som de drar nytta av eget kapital när de investerar i fastigheter. Experter varnar dock för att det kan vara riskabelt när en regering är instabil eller på platser som upplever politiska omvälvningar.