Preskriptionstiden för skadeståndsbrott anger den tidsperiod under vilken en person tillåts stämma för eventuella missförhållanden eller skador. Varje jurisdiktion kan ha sin egen preskriptionsregler, och de olika skadeståndskategorierna kan också ha olika möjligheter. Om en talan inte har väckts innan skadeståndstidens preskription uppnås, kommer det vanligtvis inte längre att vara möjligt att återkräva skadestånd eller uppnå någon form av rättslig åtgärd i fallet. Skadeståndsförfattningar avser civilmål, som vanligtvis är föremål för andra begränsningar än brott.
Skadestånd är rättsliga åtgärder som kan väckas mot individer eller grupper, såsom företag och regeringar, som kan ha brutit mot en civil plikt eller skadat någon. Många skadeståndsfall handlar om vårdslöshet, där brist på rimlig vård resulterat i någon typ av skada. Detta är inte alltid en fysisk skada, eftersom den juridiska definitionen kan omfatta ekonomiska skadestånd, kränkningar av rättigheter och andra liknande skador. För att skydda den anklagades rättigheter föreskrivs ofta en preskriptionstid. Resonemanget bakom preskriptionstider är vanligtvis att det efter en viss tid har gått blir svårt att ge en rättvis rättegång.
En preskriptionstid för skadestånd sägs vanligtvis börja löpa så snart en person skadas. I vissa jurisdiktioner kan vissa händelser eller omständigheter göra att perioden börjar vid ett senare tillfälle eller till och med skjutas upp. Processen med att ställa in en preskriptionsreglering för skadeståndsbrott kallas vanligtvis vägtullning, och den kan utlösas automatiskt av oförmågan att lokalisera den anklagade eller frivilligt som en överenskommelse mellan alla parter. I fall som involverar olaglig verksamhet som inträffar under en längre tidsperiod innebär de första och efterföljande handlingarna vanligtvis preskriptionstiden för skadestånd tills den slutliga handlingen begås.
Olika typer av skadeståndsbrott kan ha vitt skilda begränsningar, och varje jurisdiktion har vanligtvis också sin egen. I USA är preskriptionstiden för olaglig död vanligtvis mellan ett och tre år, och processer om medicinsk felbehandling måste vanligtvis väckas inom i genomsnitt två år. Preskriptionstiden för ärekränkning är vanligtvis cirka ett år, även om vissa rättegångar har hävdat att onlinematerial utgör kontinuerlig publicering, vilket borde resultera i avgifter. Många domstolar har upphävt sådana anspråk och uppgett att preskriptionstiden börjar på datumet för den ursprungliga publiceringen.